เอเอฟพี - คณะนายทหารชั้นผู้ใหญ่ของอียิปต์เดินทางเยือนสหรัฐฯ วานนี้ (30) เพื่อเจรจาลดความตึงเครียดระหว่างประเทศ หลังจากสภาทหารสูงสุดแห่งไคโรมีคำสั่งห้ามพลเรือนอเมริกันจำนวนหนึ่ง ซึ่งทำงานให้กับองค์กร “เอ็นจีโอ” สนับสนุนประชาธิปไตยของสหรัฐฯ เดินทางออกนอกประเทศ
วิกตอเรีย นูแลนด์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงข่าวยืนยันว่า มีพลเรือนอเมริกันถูกสั่งห้ามเดินทางออกจากอียิปต์จริง และทั้งหมดได้หลบภัยอยู่ในสถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงไคโร ระหว่างรอคำอนุญาตการเดินทาง
โฆษกนูแลนด์เปิดเผยเพิ่มเติมว่า คณะนายทหารอียิปต์เดินทางเยือนสหรัฐฯ ในสัปดาห์นี้ เพื่อเจรจากับเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหม กระทรวงต่างประเทศ และสภาคองเกรส แม้การเยือนเป็นไปตามตารางที่กำหนดไว้ก่อนหน้า แต่ประเด็นเอ็นจีโอสหรัฐฯ ที่เข้าไปสนับสนุนประชาธิปไตยในอียิปต์ จะเป็นวาระสำคัญในการประชุมที่ต้องพูดถึง
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ รายหนึ่งเปิดเผยกับเอเอฟพีว่า คณะนายทหารอียิปต์เดินทางถึงเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา ที่ตั้งของกองบัญชาการทหารเขตกลางสหรัฐฯ (US Central Command) ซึ่งรับผิดชอบพื้นที่ตะวันออกลาง ตั้งแต่วันจันทร์ (30) ก่อนจะเดินทางไปเจรจากับเจ้าหน้าที่กรุงวอชิงตันในวันพุธ (1 ก.พ.)
ด้าน ลีออน พาเนตตา รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ได้โทรศัพท์หาจอมพล ฮุสเซน ตอนตอวี ผู้นำสภาทหารสูงสุดอียิปต์ ช่วงปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยได้เรียกร้องให้อียิปต์ยกเลิกคำสั่งห้ามเดินทางแก่พลเรือนดังกล่าว ซึ่งทำงานให้องค์กรเอ็นจีโอที่รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลอเมริกัน เช่น สถาบันรีพับลิกันนานาชาติ (International Republican Institute - IRI)
ในกลุ่มพลเรือนอเมริกันที่ติดอยู่ในอียิปต์ยังรวมถึง แซม ลาฮูด ซึ่งเป็นผู้อำนวยการสถาบันรีพับลิกันนานาชาติ และเป็นบุตรชายของ เรย์ ลาฮูด รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ
ทั้งนี้ คำสั่งห้ามเดินทางดังกล่าวกำลังบั่นทอนความสัมพันธ์ระหว่างอียิปต์-สหรัฐฯ มากยิ่งขึ้น หลังจากเมื่อเดือนธันวาคม อัยการอียิปต์ได้นำกำลังเจ้าหน้าที่เข้าตรวจค้นที่ทำการของสถาบันรีพับลิกันนานาชาติ, สถาบันประชาธิปไตย (National Democratic Institute) และองค์กรฟรีดอม เฮาส์ (Freedom House) ตามแผนปฏิบัติการตรวจหาหลักฐานดำเนินคดีข้อหาตั้งกองทุนเงินสนับสนุนจากต่างชาติโดยผิดกฎหมาย
พลเรือนสหรัฐฯ ซึ่งไม่มีการระบุจำนวนนี้ ถูกจับกุมพร้อมกับเจ้าหน้าที่เอ็นจีโออียิปต์และนานาชาติรวม 17 คน นักวิเคราะห์ตะวันตกมองว่า การจับกุมดังกล่าวเป็นการปิดปากสื่อ หลังจากสภาทหารสูงสุดแห่งอียิปต์ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชนมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา
จอห์น แมคเคน ส.ว.รีพับลิกัน ออกโรงเตือนผู้นำอียิปต์ว่า หากยังไม่สามารถแก้ปัญหาความสัมพันธ์อันตึงเครียดในเร็ววัน อาจส่งผลกระทบถึงงบประมาณช่วยเหลือทางการทหารมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์ ที่สหรัฐฯ จะมอบให้ไคโร
