เอเอฟพี - ลีออน เพเนตตา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯออกมาเตือนล่วงหน้าวานนี้(4)ว่า จะไม่ยอมให้มีการตัดงบประมาณของกองทัพเพิ่มเติมตามข้อตกลงเพิ่มเพดานหนี้ โดยให้เหตุผลว่า การทำเช่นนั้นจะทำให้สหรัฐฯอ่อนแอลงในยามที่มีมหาอำนาจเกิดใหม่หลายชาติ
ในการแถลงข่าวครั้งแรกหลังเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมเมื่อ 1 เดือนก่อน เพเนตตา ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้เจรจาด้านงบประมาณของพรรคเดโมแครต กล่าวว่า “ด้วยความประสงค์ของพระเจ้า” กระบวนการลดวิกฤตหนี้สินของสหรัฐฯคงไม่ส่งผลให้มีการตัดงบประมาณอย่างกว้างขวาง ซึ่งหมายความว่ากระทรวงกลาโหมจะต้องสูญงบไปอีก 600,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
เพเนตตา ระบุว่า การหั่นงบประมาณก้อนใหญ่ “จะส่งผลเสียหายอย่างรุนแรงต่อความมั่นคง, ทหารและญาติพี่น้องของพวกเขา รวมถึงศักยภาพในการป้องกันประเทศ”
“ในฐานะรัฐมนตรีกลาโหม ผมไม่อาจยอมรับผลที่จะเกิดขึ้นได้ แม้แต่ประธานาธิบดีและผู้นำคนอื่นๆก็คงรับไม่ได้เช่นกัน”
รายจ่ายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯซึ่งเพิ่มเป็น 2 เท่าหลังเหตุวินาศกรรม11 กันยายน ปี 2001 คิดเป็น 20 เปอร์เซ็นต์ของงบประมาณทั้งหมด โดยในปีที่แล้วสหรัฐฯใช้งบด้านกลาโหมมากถึง 700,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งสูงกว่าทุกๆประเทศในโลก
เพเนตตา ยืนยันว่า สหรัฐฯยังจำเป็นต้องทุ่มงบประมาณด้านการทหารเต็มที่ เพื่อให้สงครามอิรักและอัฟกานิสถานจบลงอย่างมั่นคง และเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากอิหร่านและเกาหลีเหนือซึ่งกำลังพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังกล่าวพาดพิงเป็นนัยถึงจีนว่า “หน้าที่รับผิดชอบของเรา คือทำให้ทั่วโลกเห็นแสนยานุภาพของสหรัฐฯ เพื่อให้มหาอำนาจเกิดใหม่ทั้งหลายทราบว่า สหรัฐฯยังมีกองทัพที่เข้มแข็งอยู่”
