เอเอฟพี - ทีมเก็บกู้วัตถุระเบิดของออสเตรเลียเมื่อวันพุธ (3) ต้องใช้เวลานานกว่า 10 ชั่วโมง กว่าจะช่วยเหลือวัยรุ่นหญิงรายหนึ่งได้อย่างปลอดภัย หลังพบว่ามีวัตถุต้องสงสัยรัดอยู่รอบคอ ขณะที่สื่อมวลชนรายงานเด็กสาวรายนี้อาจเป็นเหยื่อของพวกเรียกค่าไถ่
รายงานข่าวระบุว่า ตำรวจได้รับแจ้งเหตุดังกล่าวจากเด็กนักเรียนหญิงวัย 18 ปีรายนี้ ที่ทางสื่อมวลชนระบุว่าเธอคือนางสาวมาเดลีน พูลเวอร์ ลูกสาวครอบครัวมหาเศรษฐีของซิดนีย์ในย่านมอสมัน
ทีมผู้เชี่ยวชาญด้านเก็บกู้วัตถุระเบิดต้องใช้เวลานานกว่า 10 ชั่วโมงช่วยเหลือเด็กสาวจากวัตถุกระจุกกระจิกที่ประดิษฐ์มาอย่างละเอียดลออ ขณะที่ มาร์ค เมอร์ดอช ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจเปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่ด้านจิตวิทยา 2 นายอยู่กับเธอตลอดช่วงเวลาอันแสนสาหัสนี้ อย่างไรก็ตาม ระหว่างนั้นหญิงสาวไม่ได้รับอนุญาตให้คุยกับพ่อแม่ด้วยเหตุผลด้านปฏิบัติการ
“เธอระงับอารมณ์ตื่นกลัวได้อย่างยอดเยี่ยม” เมอร์ดอชกล่าวกับหนังสือพิมพ์ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ “เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่ามันคือวัตถุระเบิดหรือไม่” เขากล่าวพร้อมปฏิเสธยืนยันว่าเหตุการณ์นี้เป็นความพยายามข่มขู่รีดไถหรือเปล่า
“แน่นอนว่าเวลานี้ทางครอบครัวก็ยังพูดอะไรไม่ออก ทำอะไรไม่ถูก แต่คุณสามารถคาดเดาได้ว่าคงไม่มีใครก่อปัญหานี้โดยไม่มีเหตุจูงใจ” เขากล่าว
ระหว่างปฏิบัติการเก็บกู้วัตถุต้องสงสัย ประชาชนและสินทรัพย์ต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียงถูกเคลื่อนย้ายออกมา ส่วนถนนหลายสายโดยรอบก็ถูกปิดกั้น
ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ รายงานว่า ก่อนหน้านี้มีชายสวมหมวกไอ้โม่งบุกเข้าไปในบ้านของเหยื่อและเอาวัตถุต้องสงสัยรัดคอเด็กหญิงรายนี้ ขณะที่รายงานข่าวอื่นๆ บอกว่าพบเห็นจดหมายเรียกค่าไถ่ผูกไว้ตรงคอของเธอและเชื่อว่าเป็นความพยายามรีดไถ
บิดาของนางสาวเมเดลีน คือนายบิลล์ พูลเวอร์ ดำรงตำแหน่งซีดีโอของเอพเพน บัตเลอร์ ฮิลล์ บริษัทซอฟต์แวร์แปลงภาษาซึ่งมีลูกค้าเป็นบริษัทชั้นนำ อาทิ ไมโครซอฟท์ ไอบีเอ็ม โตชิบา และโมโตโรลา
ทั้งนี้ มอสมันเป็นย่านพักอาศัยของของคนร่ำรวย โดยเรียงรายไปด้วยบ้านเรือนที่มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่รายงานข่าวระบุว่าถนนที่เกิดเหตุนี้เป็นที่ตั้งของบ้านพักคนดังหลายคน