เอเอฟพี - ประธานาธิบดีบารัค โอบามาแห่งสหรัฐฯ สั่งการให้ทหารอเมริกันทั้งหมด ที่ส่งไปเสริมกำลังในอัฟกานิสถาน 33,000 นายกลับประเทศภายในฤดูร้อนหน้า พร้อมประกาศเริ่มการยุติสงครามที่ยืดเยื้อนี้ และสัญญาว่าหันกลับไปสร้างชาติแทน
ในช่วงเวลาสำคัญสำหรับยุทธศาสตร์ด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ครั้งนี้ โอบามายังได้ส่งสัญญาณในสุนทรพจน์ยาว 13 นาทีผ่านทางโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ว่า สหรัฐฯ จะไม่พยายามสร้างอัฟกานิสถานจากประเทศที่เสียหายจากเหตุความรุนแรงให้เป็นประเทศที่สมบูรณ์แบบอีกแล้ว
“คืนนี้พวกเราจะได้สบายใจกันที่รู้ว่าช่วงเวลาแห่งสงครามกำลังลดถอยลงแล้ว” โอบามากล่าว ณ ห้องอีสต์รูม ในทำเนียบขาว โดยว่า “แม้ว่าจะยังมีวันที่มืดครึ้มรออยู่ข้างหน้าในอัฟกานิสถาน แต่แสงแห่งสันติสุขยังสามารถมองเห็นได้จากที่ไกลๆ สงครามที่ยาวนานเหล่านี้จะมาถึงช่วงเวลาสิ้นสุดแน่นอน”
คำแถลงของผู้นำสหรัฐฯ ครั้งนี้มีขึ้นในขณะที่แรงสนับสนุนทางการเมืองภายในประเทศสำหรับสงครามดังกล่าวตกลง หลังการสังหารอุซามะห์ บิน ลาดิน แกนนำเครือข่ายอัลกออิดะห์โดยหน่วยนาวิกโยธินซีลส์ และขณะที่วอชิงตันสนับสนุนการเจรจาปรองดองระหว่างรัฐบาลอัฟกัน และกลุ่มตอลิบาน
การตัดสินใจเกี่ยวกับจำนวนทหารของโอบามาเปรียบเหมือนการปฏิเสธข้อเรียกร้องของเพนตากอนที่ต้องการให้ถอนกำลังทหารล่าช้าลงอีก และยอมให้มีภารกิจปราบปรามกลุ่มหัวรุนแรงใหม่ในพื้นที่ทางตะวันออกของอัฟกานิสถาน
นอกจากนี้ ผู้นำสหรัฐฯ ยังได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะเริ่มถอนกำลังทหารอเมริกันภายในเดือนกรกฎาคมนี้ โดยที่กองกำลัง 10,000 นาย และอีกกว่า 30,000 นายที่เขาส่งไปเสริมทัพในอัฟกานิสถานเมื่อปี 2009 นั้นจะกลับประเทศได้ในปีนี้
ขณะที่ทหารกำลังเสริมอีก 23,000 นายจะถอนตัวออกมาภายในฤดูร้อนปีหน้า และการถอนกองกำลังที่ยังไม่มีการประกาศออกมานั้นจะดำเนินต่อไป จนกว่ากองกำลังของอัฟกันสามารถรับผิดชอบความมั่นคงของประเทศได้ภายในปี 2014
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้โอบามาจะบอกว่าช่วงเวลาแห่งสงครามนั้นเริ่มถดถอยลงแล้ว แต่ยังคงมีทหารสหรัฐฯ ประจำการอยู่ในอัฟกานิสถานอีกกว่า 65,000 นาย ขณะที่เขาขอให้ชาวอเมริกันให้โอกาสเขาดำรงตำแหน่งผู้นำเป็นสมัยที่ 2 ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2012
