เอเอฟพี - โคลด “ชัคเกิลส์” ชูลส์ อดีตทหารอังกฤษยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 เพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ จะฉลองวันเกิดครบรอบ 110 ปี อย่างเงียบๆ ในวันพรุ่งนี้ (3) บุตรชายเผย
ชูลส์ ซึ่งพำนักอยู่ในศูนย์ดูแลผู้สูงอายุในออสเตรเลีย กำลังจะมีอายุครบ 110 ปี ในวันที่ 3 มีนาคมนี้ หลังจากที่ แฟรงก์ บัคเกิลส์ ทหารชาวอเมริกันร่วมยุคเพิ่งเสียชีวิตลงเพียงไม่กี่วัน ทำให้เขากลายเป็นนายทหารยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 เพียงคนเดียวที่ยังมีลมหายใจ
“พ่อตาบอดและหูตึงครับ แต่ถ้าเราเข้าไปตะโกนใกล้ๆ หูท่าน ท่านก็ยังเข้าใจ” เอเดรียน ชูลส์ บุตรชายวัย 76 ปีของ ชูลส์ ซึ่งอาศัยอยู่ที่เมืองเพิร์ธ ทางภาคตะวันตกของออสเตรเลีย ให้สัมภาษณ์
“พ่อยังจำได้ว่าพวกเราเป็นใคร ผมจึงคิดว่าสมองท่านยังดีพอๆ กับพวกเรา ท่านเพียงแต่รอคอยเวลาเท่านั้น”
ชูลส์ เคยโกงอายุเพื่อสมัครเป็นทหารในกองทัพอังกฤษเข้าร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 และผ่านเหตุการณ์ทำลายกองเรือ Hochseeflotte ของเยอรมนีที่ฐานทัพ สกาปา โฟลว์ ของอังกฤษเมื่อปี 1919 จากนั้นย้ายไปรับราชการในกองทัพเรือออสเตรเลียระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2
เขากลายเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายจากมหาสงครามในปี 1914-1918 หลังจาก บัคเกิลส์ เสียชีวิตไปเมื่อวันอาทิตย์ (27) ที่ผ่านมา ด้วยอายุ 110 ปี
เฮนรี แอลลิงแฮม และ แฮร์รี แพตช์ อดีตทหารผ่านศึกวัย 110 และ 113 ปี ก็เพิ่งลาโลกไปเมื่อปี 2009
เชื่อกันว่า ทหารหญิงยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่ยังมีชีวิตอยู่คือ ฟลอเรนซ์ กรีน ซึ่งเคยรับราชการเป็นแนวหลังในกองทัพอากาศอังกฤษ และขณะนี้มีอายุ 110 ปีเช่นกัน
“พ่อเป็นคนดังแล้วครับ ดังเพราะคนอื่นๆ ตายกันหมด” เอเดรียน กล่าว “ท่านดังเพราะเคยผ่านสงครามโลกมา 2 ครั้ง แต่ท่านก็เกลียดสงครามมาก”
ชูลส์ เกิดเมื่อวันที่ 3 มีนาคม ปี 1901 ที่เมือง ไวร์ พิดเดิล ทางตอนกลางของอังกฤษ และถูกสอนให้เชื่อมาตลอดว่า “คนเยอรมันเป็นคนชั่วช้าสารเลว” ก่อนจะตัดสินใจสมัครเป็นทหาร
แต่จากนั้นไม่นาน ชูลส์ ก็รู้ว่า คนเยอรมันก็ไม่ต่างอะไรกับหนุ่มสาวทั่วไป
“พ่อก็เลยเกลียดสงครามมาก การทำสงครามสำหรับพ่อเป็นเพียงอาชีพและหน้าที่เท่านั้น” เอเดรียน กล่าว
ชูลส์ ย้ายมาประจำการที่ออสเตรเลียในปี 1926 และร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่ 2 ในตำแหน่งหัวหน้าหน่วยทำลายล้างบริเวณชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นจุดเสี่ยงต่อการถูกกองทัพญี่ปุ่นโจมตี
เอเดรียน กล่าวว่า บิดาไม่ได้ทุกข์ทรมานเพราะสังขาร เพียงแต่มองดูเพื่อนร่วมรุ่นจากไปทีละคน และไม่ให้สัมภาษณ์ต่อสื่ออีกแล้ว
“ถ้าใครมาถามผมว่า อยากมีอายุถึง 110 ปีไหม ผมจะตอบว่า ไม่ล่ะ ขอบคุณ”
ชูลส์ ไม่เคยซื้อรถยนต์ขับเลยจนอายุ 50 ปี เพราะชอบขี่จักรยานมากกว่า
แอนน์ พาว บุตรสาวของ ชูลส์ ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ ซันเดย์ ไทม์ส ว่า ได้เตรียมของโปรดของบิดา คือ น้ำมะม่วง และ ช็อกโกแลตเหลวคล้ายคาราเมล ไว้สำหรับฉลองวันเกิดในวันพรุ่งนี้ (3) แล้ว
