เอเอฟพี - ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวในเมืองไครสต์เชิร์ชของนิวซีแลนด์ เพิ่มขึ้นเป็น 145 ราย โดยมีความกังวลอย่างยิ่งว่าตัวเลขอาจสูงขึ้นอีก เนื่องจากยังมีผู้สูญหายอีก 200 คน ซึ่งนายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ระบุว่าอาจเป็นโศกนาฏกรรมครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศ
ตำรวจเผยว่า พบศพผู้เสียชีวิตแล้ว 145 ราย หลังแผ่นดินไหวระดับ 6.3 เมื่อวันอังคาร (22) ที่ผ่านมา ซึ่งทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของเมือง ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศพังพินาศ พร้อมกับเตือนว่ายอดดังกล่าวอาจสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ด้านผู้นำนิวซีแลนด์กล่าวหลังการพบปะกับญาติๆ ของผู้เสียชีวิต และผู้สูญหายในระหว่างเดินทางเยือนเมืองไครสต์เชิร์ชในวันนี้ (26) ว่า ภัยพิบัติครั้งนี้อาจเป็นเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดของนิวซีแลนด์
"ผมคิดว่ามันสมเหตุสมผลที่จะกล่าวว่าพวกเขา (ญาติๆ) กังวลว่าเหตุการณ์อาจร้ายแรงที่สุด แต่ยังมีความหวังเลือนราง พวกเขาเต็มไปด้วยความกลัวเนื่องจากเวลาผ่านมานานแล้ว" นายกฯ คีย์กล่าว
แผ่นดินไหวครั้งนี้นับเป็นภัยพิบัติร้ายแรงที่สุดเป็นอันดับสองของประเทศ รองจากธรณีพิโรธเมื่อปี 1931 ซึ่งคร่าชีวิตชาวกีวี่ไปถึง 256 คน ในภูมิภาคฮอว์ก เบย์
คีย์ยังประกาศให้มีการสงบนิ่งเพื่อไว้อาลัยแก่เหยื่อจากหายนะเป็นเวลา 2 นาที ในวันอังคารหน้า (1 มี.ค.) ซึ่งครบรอบ 1 สัปดาห์จากเหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้
ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต แต่ก็ไม่พบผู้ใดเพิ่มเติมอีกนับตั้งแต่วันเกิดเหตุแผ่นดินไหว ซึ่งพวกเขาเชื่อว่ายังมีเหยื่ออีกเป็นจำนวนมากติดอยู่ใต้ซากโบสถ์ที่ได้รับความเสียหายในเมืองไครสต์เชิร์ช และอาคารสำนักงานอีก 2 แห่ง
ส่วนเดฟ คลิฟฟ์ ผู้บังคับการตำรวจระบุว่า จำนวนผู้สูญหายที่ได้รับรายงาน และเป็นที่น่ากังวลอย่างยิ่งถึงชะตาชีวิตของพวกเขายังมีตัวเลขอยู่มากกว่า 200 ราย
