เอเอฟพี - องค์การการท่องเที่ยวแห่งชาติญี่ปุ่น เผย ในปีที่ผ่านมา แดนอาทิตย์อุทัยมีนักท่องเที่ยวถึง 8.61 ล้านคน ซึ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมียอดเพิ่มขึ้น 26.8% จากปี 2009 แม้ว่าเงินเยนจะแข็งค่าขึ้นก็ตาม
ในขณะเดียวกัน อำนาจในการซื้อของค่าเงินที่เพิ่มมากขึ้น ก็ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่น ที่เดินทางออกนอกประเทศก็เพิ่มมากขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีด้วย
องค์การดังกล่าวชี้ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวที่เยือนญี่ปุ่นมากขึ้น มีสาเหตุหลักจากการฟื้นตัวของเศรษฐกิจทั่วโลก และการเปิดสนามบินฮาเนดะเพื่อรองรับเที่ยวบินระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
นั่นถือเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นปีต่อปีครั้งใหญ่ที่สุดเป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา หลังจากเคยทำสถิติก้าวกระโดดถึง 40.4% ในปี 1970 เมื่อญี่ปุ่นจัดงานโอซากา เวิลด์ เอ็กซ์โป
อย่างไรก็ตาม จำนวนดังกล่าวก็ไม่ถึงเป้าหมายที่รัฐบาลตั้งไว้ที่ 10 ล้านคน ส่วนหนึ่งเนื่องจากนักเดินทางชาวจีนลดลง อันเป็นผลกระทบจากข้อพิพาททางดินแดนระหว่างรัฐบาลโตเกียว และปักกิ่ง องค์การการท่องเที่ยวระบุ
จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น ทั้งๆ ที่ความจริงแล้วค่าเงินเยนทะยานสูงเมื่อเทียบกับค่าเงินอื่นๆ และสูงสุดในรอบ 15 ปี เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งทำให้การซื้อสินค้าในประเทศแพงขึ้นสำหรับนักท่องเที่ยว
ทั้งนี้ ชาวเกาหลีใต้เป็นนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ที่สุดในปี 2010 โดยมียอด 2.44 ล้านคน เพิ่มขึ้น 53.8% ตามด้วยจีนที่ 1.41 ล้านคน เพิ่มขึ้น 40.5% ส่วนไต้หวันเพิ่มขึ้น 23.8% เป็น 1.27 ล้านคน
ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวจากฝรั่งเศส มาเลเซีย สิงคโปร์ และไทย พุ่งขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ด้วย ส่วนนักท่องเที่ยวจากสหรัฐฯ นั้นเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
