วอลล์สตรีทเจอร์นัล/เอเจนซีส์ - “แคทเตอร์พิลลาร์” กลุ่มผู้ผลิตเครื่องจักรอุปกรณ์การก่อสร้างรายใหญ่ที่สุดของโลก แถลงในวันจันทร์(10)ว่า กำลังจะเปิดโรงงานแห่งแรกในประเทศไทย เพื่อผลิตเครื่องจักรอุปกรณ์ใช้งานในเหมืองใต้ดิน มุ่งสยายปีกในยามที่ความต้องการเครื่องจักรในเหมือง กำลังขยายตัวแรง ภายในประเทศกำลังพัฒนา
ตามการแถลงของบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งนี้ ในต้นปี 2011 นี้ แคทเตอร์พิลลาร์ อิงค์จะเริ่มก่อสร้างโรงงานขนาด 645,000 ตารางฟุตในนิคมอุตสาหกรรมเหมราช อีสเทิร์นซีบอร์ด จังหวัดระยอง เพื่อให้สามารถเริ่มเดินเครื่องผลิตกันภายในปลายปี 2012 โดยคาดว่าเมื่อถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้วโรงงานแห่งนี้จะมีการจ้างพนักงานราว 800 ตำแหน่ง
ผลิตภัณฑ์ที่จะอยู่ในสายการผลิตของโรงงานที่ระยองแห่งนี้ได้แก่ รถบรรทุกและรถตักที่ใช้กับงานเหมืองใต้ดินสภาพหินแข็ง ซึ่งแคทเตอร์พิลลาร์มีประสบการณ์ความชำนาญตรงนี้ โดยมีโรงงานผลิตอยู่ทั้งในออสเตรเลียและบราซิล ที่ต่างก็เป็นชาติผู้ผลิตสินค้าโภคภัณฑ์จากเหมืองแร่รายมหึมา
ที่ผ่านมา ความต้องการของพวกประเทศกำลังพัฒนาต่อสินค้าโภคภัณฑ์จากเหมืองแร่ อย่างทองแดง ถ่านหิน แร่เหล็ก ฯลฯ นับแต่จะทะยานแรง แม้ว่าเศรษฐกิจของพวกประเทศพัฒนาแล้วอย่างสหรัฐอเมริกา ยุโรป และญี่ปุ่นยังย่ำแย่อยู่ก็ตาม
“บรรดาแผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ขยายขึ้นอย่างต่อเนื่องในตลาดขยันโตต่างๆ ของโลก ผนวกกับแนวโน้มการเติบใหญ่อย่างรวดเร็วและมากมายของตัวเมืองทั้งหลาย ผสานกับความมั่งคั่งที่เฟื่องฟูในระบบเศรษฐกิจเกิดใหม่ทั้งปวง จะส่งผลเป็นการขับเคลื่อนความต้องการใช้สินค้าเครื่องจักรต่างๆ ได้ในระยะยาว” สตีฟ วูนนิ่ง ประธานกรรมการฝ่ายสินค้าเหมืองของกลุ่มแคทเตอร์พิลลาร์ กล่าวไว้อย่างนั้น
เครือธุรกิจแคทเตอร์พิลลาร์ ซึ่งมีฐานดั้งเดิมอยู่ในสหรัฐฯ เป็นผู้ผลิตเครื่องจักรอุปกรณ์การก่อสร้างรายใหญ๋ของโลกเมื่อคำนวณในแง่ของยอดขาย บริษัทยังเพิ่งประกาศซื้อบริษัทบัคไซรัส อินเตอร์เนชั่นแนล ซึ่งเป็นบริษัทในแวดวงเดียวกัน เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งนั่นเป็นการเข้าควบรวมกิจการครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแคทเตอร์พิลลาร์ คือคิดเป็นมูลค่าถึง 7,600 ล้านดอลลาร์ และจะส่งผลให้แคทเตอร์พิลลาร์มีสายการผลิตเครื่องจักรหนักสำหรับงานเหมืองเพิ่มขึ้นหลายรายการ อาทิ รถขุดเซาะด้วยระบบไฮโดรลิค ระบบสายลากลำเลียง และเครื่องเจาะที่ใช้ระเบิดโพรง