เอเจนซี/บีบีซี - เกิดข่าวลือว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 200 ราย หลังคู ณ เหมืองทองเถื่อนแห่งหนึ่งในเซียร์ราลีโอนเกิดถล่ม รอยเตอร์รายงานอ้างคำสัมภาษณ์ของตำรวจท้องถิ่นเมื่อวันศุกร์(19) ทว่าไม่นานเจ้าหน้าที่กระทรวงทรัพยากรแร่ที่รุดไปยังที่เกิดเหตุ ยืนยันกับบีบีซีว่าไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้นและคนในพื้นที่สุดงงกับข่าวที่อออกมา
เบื้องต้นรอยเตอร์อ้างแหล่งข่าวตำรวจท้องถิ่นระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในตำบลโบ ทางภาคใต้ของประเทศ ห่างจากกรุงฟรีทาวน์ ราว 290 กิโลเมตร "คนงานเหมืองทองกว่า 200 คนเสียชีวิต เมื่อหลุมที่ขุดโดยคนงานเกิดถล่ม"
การทำเหมืองทองเถื่อนถือเป็นเรื่องธรรมดาในแอฟริกา ทวีปที่โดยปกติแล้วคนขุดแร่ไม่มีการฝึกฝนและอุปกรณ์ที่เป็นมืออาชีพ ส่วนมากมักใช้การขุดด้วยมือ จนเกิดอุบัติเหตุขึ้นบ่อยครั้งในเหมืองทองหลายๆแห่ง ที่ไม่มีมาตรฐานด้านความปลอดภัย
"หลุมลึก 12 เมตรถูกขุดขึ้นมาเพื่อทำเหมืองทองคำ" แหล่งข่าวตำรวจรายหนึ่งเผย "มีคนงานลงไปในหลุมหลายร้อยคน จากนั้นมันก็ถล่มลงมาทับพวกเขา" ส่วนตำรวจเปิดเผยว่ามีเด็กอายุเพียง 13 ขวบทำงานอยู่ในเหมืองดังกล่าวด้วยขณะที่มันถล่ม อย่างไรก็ตามมีคนงานราว 20 คนที่หลบหนีออกมาได้ทัน
ในเวลาต่อมา บีบีซีรายงานโดยระบุว่า อัลฟา คานู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรแร่ซึ่งเดินทางลงพื้นที่หวังไปตรวจเหตุการณ์ แต่กลับพบว่าไม่มีเรื่องดังกล่าวเกิดขึ้นแต่อย่างใด
คานู เปิดเผยกับบีบีซีว่าคนงานในเหมืองรู้สึกแปลกใจมากที่เห็นเขาเดินทางไปที่นั่นเพราะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย พร้อมตำหนิรายงานข่าวว่าเป็น "ข่าวลืออันเลวร้าย"
"เราดำเนินการตรวจสอบพื้นที่และไม่มีอุบัติเหตุใดๆที่นั่น" คานูกล่าว พร้อมระบุว่าเขารุดขับรถจากเมืองมาคีนี ทางเหนือของประเทศ พร้อมกับเจ้าหน้าที่กองทัพเพื่อตรวจสอบรายงานข่าวดังกล่าวด้วยตนเอง หลังได้รับแจ้งเรื่องนี้จากผู้บัญชาการตำรวจท้องถิ่นผ่านโทรศัพท์
คานู ชี้แจงกรณีข่าวลือเกี่ยวกับเหมืองถล่มน่าจะมาจากผู้บัญชาการตำรวจท้องถิ่นอาจไปได้ยินรายงานข่าวสถานีวิทยุแห่งหนึ่ง Kiss 104 FM ที่ออกอากาศว่าเกิดเหตุร้ายขึ้น
