เอเจนซีส์ - สำนักข่าวต่างประเทศชั้นนำทั่วโลก เกาะติดความเคลื่อนไหวทางการเมืองในไทย นักวิเคราะห์ระบุ จำนวนคนเสื้อแดงจะเป็นปัจจัยตัดสิน ว่า พวกเขายังมีโอกาสโค่นรัฐบาลอภิสิทธิ์หรือไม่ ขณะที่ ซีเอ็นเอ็น ระบุ ยอดผู้ชุมนุมอาจทะลุถึง 150,000 คน ในสุดสัปดาห์นี้
สำนักข่าวต่างประเทศ ทั้ง รอยเตอร์ เอเอฟพี ซีเอ็นเอ็น และ บีบีซี เกาะติดการชุมนุมของกลุ่มคนเสื้อแดงในวันนี้ เพื่อแสดงพลังต่อต้านรัฐบาลของนายกรัฐมนตรี อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ซึ่งพวกเขาอ้างว่า เป็นระบอบปกครองของชนชั้นนำ และไม่เป็นไปตามระบอบประชาธิปไตย
“เป้าหมายของพวกเรา คือ การโค่นล้มรัฐบาล บีบให้พวกเขาเลือกระหว่างปราบปรามพวกเรา หรือว่าจะยอมก้าวลงจากอำนาจ” นายจรัญ ดิษฐาอภิชัย แกนนำกลุ่มคนเสื้อแดงกล่าว ตามรายงานข่าวของเอเอฟพี ขณะที่รัฐบาลไทยกระจายกองกำลังรักษาความปลอดภัยตามจุดสำคัญทั้งในกรุงเพทและต่างจังหวัด 50,000 คน ตามรายงานของบีบีซีนิวส์และสื่ออีกหลายสำนัก
กลุ่มคนเสื้อแดงเป็นกลุ่มสนับสนุนอดีตนายกรัฐมนตรี ทักษิณ ชินวัตร ที่ถูกโค่นล้มอำนาจจากรัฐประหารในปี 2006 คาดกันว่า การชุมนุมในสัปดาห์นี้จะไม่มีความรุนแรงเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม พ.อ.สรรเสริญ แก้วกําเนิด โฆษกกองทัพไทย กล่าวว่า กองทัพจะใช้มาตรการควบคุมฝูงชน หากจำเป็น
“เราจะพยายามใช้ความพยายามอย่างที่สุด เพื่ออธิบายให้ผู้ชุมนุมไม่ใช้ความรุนแรง แต่หากสถานการณ์เลวร้ายลงไปมากกว่านี้อีก เราอาจจะต้องใช้แก๊สน้ำตา” พ.อ.สรรเสริญ กล่าว
ด้านพวกนักวิเคราะห์ ระบุว่า จำนวนคนเสื้อแดงที่มาชุมนุมจริงๆ จะเป็นกุญแจสำคัญในการตัดสินใจว่า กลุ่มคนเสื้อแดงยังมีโอกาสอีกหรือไม่ ที่จะขับไล่รัฐบาลชุดปัจจุบันของนายอภิสิทธิ์ ออกไป ก่อนการเลือกตั้งตามกำหนด ซึ่งมีกำหนดในเดือนธันวาคมปีหน้า ด้าน ซีเอ็นเอ็น ระบุว่า กลุ่มคนเสื้อแดงจะออกมาชุมนุมกันตามท้องถนนถึง 150,000 คนในสุดสัปดาห์นี้
ทั้งนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แกนนำกลุ่มคนเสื้อแดง คาดว่า จะมีผู้มาชุมนุมถึง 600,000 คน ขณะที่รัฐบาลไทยประเมินไว้ 100,000 คน