เอเอฟพี - เรือราว 50 ลำ ในจำนวนนั้นรวมไปถึงเรือเฟอร์รีขนาดใหญ่ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารหลายพันคน เกิดติดอยู่กลางน้ำแข็งในทะเลบอลติกเมื่อวันพฤหัสบดี(4) และหลายลำคาดหมายว่าต้องใช้เวลานานหลายชั่วโมงถึงจะหลุดออกมาได้
“เรือพาณิชย์ราว 50 ลำ กำลังรอความช่วยเหลือจากเรือตัดน้ำแข็ง และเราพบว่ามีเรือเฟอร์รีขนาดใหญ่ 6 ลำติดอยู่ แต่สามารถช่วยพวกเขาออกมาได้แล้ว 2 ลำ” จอห์นนี ลินด์วัลล์ เจ้าหน้าที่หน่วยตัดน้ำแข็งของสำนักงานเดินเรือสวีเดนบอกกับเอเอฟพี
เขาเปิดเผยต่อว่า เรือเฟอร์รี 5 ใน 6 ลำ แล่นรับส่งผู้โดยสารไปมาระหว่างสวีเดนและฟินแลนด์ ส่วนอีกลำคือรีกัล สตาร์ เฟอร์รี ซึ่งติดอยู่ในน้ำแข็งยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เที่ยงคืนวันพุธ(ตรงกับเมืองไทย 06.00 น.ของวันพฤหัสบดี ตามเวลาในเมืองไทย) กำลังมุ่งหน้าไปยังเอสโตเนีย
สำนักข่าวทีทีนิวส์ รายงานในเบื้องต้นว่า เรือเฟอร์รีสองลำที่มีขนาดใหญ่ที่สุด อิสเบลลาและอมอเรลลา บรรทุกผู้โดยสารรวมกัน 2,630 คน แต่ในภายหลังได้ปรับลดจำนวนลงเหลือ 1,841 คน
ทั้งนี้ เรืออิสเบลลาได้รับความช่วยเหลือออกมาแล้ว แต่อมอเรลลา และรีกัล สตาร์ ยังอยู่ในกลุ่มของเรือเฟอร์รีที่ยังคงติดอยู่ ลินด์วัลล์ กล่าว
เวลานี้เรือตัดน้ำแข็ง 2 ลำ กำลังปฏิบัติหน้าที่ช่วยเหลือเรือที่ติดค้าง ขณะที่อีกลำกำลังมุ่งหน้าไปช่วยเรือพาณิชย์อื่นๆ ที่ติดค้างถัดไปทางเหนือบริเวณอ่าวบอธเนีย
อย่างไรก็ตาม เรือตัดน้ำแข็งลำนี้ “จะเดินทางไปถึงจุดหมายอย่างเร็วที่สุดคือเที่ยงคืนวันนี้ ดังนั้นพวกเขาคงต้องติดค้างไปจนถึงเช้าพรุ่งนี้เป็นอย่างน้อย” เขากล่าว พร้อมระบุว่าปัญหาติดอยู่ในน้ำแข็งเกิดจากสภาพอากาศที่หนาวจัดและลมกรรโชกแรงที่พัดด้วยความเร็ว 15 ถึง 20 เมตรต่อวินาที
สวีเดน ต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้ายผิดปกติในฤดูหนาวปีนี้ ด้วยอุณหภูมิทั่วประเทศ บ่อยครั้งที่ลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งนับตั้งแต่เดือนธันวาคม ขณะที่ ลินด์วัลล์ บอกว่าด้วยลมกรรโชกแรงและเย็นยะเยือกกระพือในบอลติกในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา จึงเป็นเรื่องง่ายที่เรือต่างๆ จะประสบปัญหาติดอยู่กลางน้ำแข็ง
ต่อข้อซักถามว่า ทำไมจึงมีเรือจำนวนมากที่ละเลยคำเตือนของสำนักงานเดินเรือสวีเดน ที่ประกาศออกมาในช่วงต้นสัปดาห์ ลินด์วัลล์ อ้างว่า “ปัญหาคือเรือเฟอร์รีขนาดใหญ่เหล่านั้นคิดว่าพวกเขาสามารถรับมือกับน้ำแข็งได้ พวกเขามีเครื่องยนต์อันทรงพลัง แต่กรณีนี้น้ำแข็งกลายเป็นอุปสรรค์สำหรับพวกเขา”
กระนั้นก็ดี ทางบริษัทเดินเรือบอกกับสำนักข่าวทีทีว่าเรืออมอเรลลา และอิสเบลลา ออกจากท่าเรือไปแล้ว ขณะที่ประกาศแจ้งเตือนเพิ่งส่งมาถึง
