เอเอฟพี - อัตรการเกิดในเกาหลีใต้ตกต่ำลงมากที่สุดในรอบ 4 ปี ขณะที่พวกคู่รักชะลอการแต่งงานออกไปก่อน เนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจโลกถดถอย
สำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลีใต้เผยว่า อัตราการเกิดของเด็กทารกระหว่างช่วงชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง คือ 1.15 คน ในปี 2009 นับว่าต่ำที่สุดจากอัตรา 1.08 ในปี 2005 โดยในปีที่ผ่านมา มีทารกเกิดราว 445,000 คน ตกลงร้อยละ 4.4 จากจำนวน 466,000 คนในปี 2008
คิมดองฮอย เจ้าหน้าที่ด้านประชากรในสำนักงานสถิติแห่งชาติกล่าวว่า เกาหลีใต้อาจจะเป็นปีประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลก ไม่ใช่นครรัฐอย่างสิงคโปร์และฮ่องกง และปัญหานี้ส่วนใหญ่เนื่องมาจากจำนวนคู่รักที่ชะลอหรือยกเลิกการแต่งงานไปก่อน ท่ามกลางปัญหาเศรษฐกิจถดถอย โดยจำนวนผู้สมรสลดลงร้อยละ 5 ในปี 2009 ขณะที่อัตรหย่าร้างเพิ่มขึ้นร้อยละ 8
เกาหลีใต้เสนอแรงจูงใจต่างๆ เพื่อกระตุ้นให้ประชาชนมีบุตร เพราะรัฐบาลหวั่นเกรงว่า แรงงานที่หดตัวลงจะส่งผลกระทบต่อความเจริญเติบโตของประเทศ รวมถึงไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายของประชากรวัยสูงอายุที่เพิ่มจำนวนมากขึ้นอย่างรวดเร็วได้
เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขประกาศนโยบายให้สำนักงานต่างๆ ปิดไฟแต่หัวค่ำ เพื่อกระตุ้นให้พนักงานกลับบ้านเร็วๆ และผลิตลูก ขณะที่ทางการเตือนว่าประชากรของเกาหลีใต้ที่ปัจจุบันมีเกือบ 50 ล้านคน จะเริ่มลดต่ำลงภายใน 10 ปีนี้
