เอเอฟพี - ฮากิมุลเลาะห์ เมห์ซุด ผู้นำคนใหม่ของตอลิบานในปากีสถาน อาจเสียชีวิตแล้วในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ ทว่ายังไม่มีหลักฐานชี้ชัดถึงการตายของเขา เจ้าหน้าที่กระกรวงกลาโหมอเมริการายหนึ่งเปิดเผยกับเอเอฟพีเมื่อวันพฤหัสบดี(4)
“น่าจะเป็นจริงที่เขาเสียชีวิตแล้ว” เจ้าหน้าที่รายหนึ่งซึ่งไม่เปิดเผยชื่อบอก พร้อมระบุว่าแต่การยืนยันครั้งสุดท้ายจำเป็นต้องรอ “จนกระทั่งพบศพ หลักฐานภาพถ่าย พยานที่น่าเชื่อถือหรือรายงานข่าวที่สามารถพิสูจนได้”
ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ หลายครั้งมีเป้าหมายอยู่ที่ เมห์ซุด ผู้นำทรงอิทธิพลที่สุดของกลุ่มตอลิบานในปากีสถาน และเกี่ยวข้องกับเหตุระเบิดฆ่าตัวตายโจมตีหน่วยงานซีไอเอในอัฟกานิสถานเมื่อเดือนธันวาคม ซึ่งนับเป็นเหตุโจมตีครั้งนองเลือดที่สุดต่อหน่วยงานสายลับสหรัฐฯแห่งนี้ในรอบ 26 ปี
ข่าวลือเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเขาแพร่สะพัดมากขึ้น นับตั้งแต่สปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯเมื่อวันที่ 14 มกราคม เล่นงานป้อมปราการของกลุ่มตอลิบานในนอร์ธ วาซิริสถาน ติดชายแดนอัฟกานิสถาน แต่ทาง เมห์ซุด ได้ออกเทปเสียงสองชุดปฏิเสธข่าวการสิ้นชีพของตนเอง
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 17 มกราคม หนึ่งวันหลังจาก เมซุด ออกแถลงการณ์หนสุดท้าย สหรัฐฯได้ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศอีกครั้งโดยมีเป้าหมายเล่นงานผู้นำตอลิบานเช่นเดิม
เจ้าหน้าที่ต้านก่อการร้ายอเมริกา ระบุว่าข่าวลือการเสียชีวิตของเมซุด มีมูลเพราะว่าผู้นำตอลิบานรายนี้หายตัวไป “ด้วยเวลาที่ผ่านไปเรื่อยๆโดยปราศจากผู้ก่อการร้ายคนสำคัญ หนึ่งในคนเลวที่สุดในโลก มีความเป็นไปได้ว่าข่าวลือเกี่ยวกับการสิ้นชีพของเขาน่าจะเป็นจริง”
ด้านเจ้าหน้าที่ของปากีสถานบอกว่า พวกเขากำลังค้นหาหลักฐานมายืนยันรายงานข่างต่างๆเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเมซุด ทั้งจากนิวยอร์กไทม์ส และสถานีโทรทัศน์แห่งรัฐปากีสถานเอง ขณะที่ทางตอลิบานปฏิเสธข่าวลือนี้
