“เกตส์” ยังรับตำแหน่ง รมว.กลาโหมต่ออีกปีหลังอยู่มาตั้งแต่รัฐบาลบุช

เอเอฟพี - โฆษกกระทรวงกลาโหมแถลง โรเบิร์ต เกตส์ ยังจะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ไปอีกอย่างน้อย 1 ปี หลังรับหน้าที่ดังกล่าวมาตั้งแต่รัฐบาลชุดอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช

ในการประชุมก่อนวันคริสต์มาส เกตส์ให้สัญญากับประธานาธิบดีบารัค โอบามาว่า เขาจะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมต่อไปจนพ้นปี 2010 เจฟฟ์ มอร์เรล โฆษกของเพนตากอนแถลง

เกตส์ ซึ่งเป็นอดีตผู้อำนวยการซีไอเอ มีบทบาทสำคัญในรัฐบาลของโอบามา และมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเพิ่มกองกำลัง 30,000 นายไปยังอัฟกานิสถาน โดยเขาดำรงตำแหน่งเดียวกันนี้มาตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีบุช และยังไม่มีทีท่าว่าจะเตรียมตัวออกจากตำแหน่ง

อย่างไรก็ตาม ครั้งแรกที่เขาได้รับการเสนอชื่อให้ร่วมในคณะรัฐมนตรีของโอบามา เจ้าหน้าที่หลายคนแนะนำว่า เขาควรดำรงตำแหน่งเพียงระยะเวลาสั้นๆ เพื่อให้การเปลี่ยนผ่านอำนาจในช่วงเวลาสงครามเป็นไปอย่างราบรื่น

ขณะที่มอร์เรลเสริมว่า เจ้าหน้าที่อาจจะพิจารณาประเด็นนี้กันอีกครั้งในภายหลัง เนื่องจากเกตส์เองก็ต้องการใช้ชีวิตหลังเกษียณกับครอบครัวของเขาในนอร์ทเวสต์เช่นกัน

ทั้งนี้ เกตส์ วัย 66 ปี เริ่มทำงานเป็นนักวิเคราะห์ของซีไอเอในช่วงทศวรรษที่ 1960 และก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ จนได้รับตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลางสหรัฐฯ และยังเป็นที่ปรึกษาอาวุโสให้แก่ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน และประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช เมื่อจักรวรรดิโซเวียตล่มสลาย