เอเอฟพี - เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ของรัสเซีย ถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวหลังต้องเผชิญหิมะตกหนักที่สุดรอบ 128 ปี ขณะเดียวกันพายุฤดูหนาวพัดถล่มภาคกลางของสหรัฐฯ โดยฝนอันเย็นยะเยือกกับหิมะที่ตกหนักได้ก่อความโกลาหลต่อการจราจรทางบกและทางอากาศ
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเปิดเผยในวันพฤหัสบดี(24) ว่าเมื่อช่วงค่ำวันพุธ(23) หิมะหนาถึงง 9 เซนติเมตรปกคลุมทั่วเมืองที่มีประชากร 5 ล้านคน และได้เพิ่มขึ้นสู่ระดับ 14 เซนติเมตรวานนี้
หิมะตกหนักอย่างประหลาดนี้ -- ซึ่งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่เดือนธันวาคม 1881 -- ได้ก่อความยุ่งเหยิงแก่การจราจร โดยผู้ขับขี่ต้องใช้เวลาเดินทางมากกว่าเดิมถึง 2 เท่าในหลายส่วนของเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซีย
ด้านเจ้าหน้าที่เมืองเปิดเผยว่าได้ส่งรถกวาดหิมะ 1,216 คัน รถบรรทุก 340 คันและคนงานอีก 1,144 คน เข้าเคลียร์หิมะแล้ว
อีกด้นหนึ่งเมื่อวันพฤหัสบดี(24) ได้เกิดพายุฤดูหนาวพัดถล่มภาคกลางของสหรัฐฯ โดยฝนอันเย็นยะเยือกกับหิมะที่ตกหนักได้ก่อความโกลาหลต่อการจราจรทางบกและทางอากาศที่ต้องยกเลิกเที่ยวบินจำนวนมาก
"พายุเคลื่อนผ่านใจกลางเมือง โดยทั่วไปแล้วมันพัดมาจากชายแดนแคนาดาสู่เทกซัสและแพร่กระจายจากทางตะวันตกของโคโลราโดสู่อิลลิยอนส์" โฆษกศูนย์อุตุนิยมวิทยาบอก "การสัญจรช่วงคริสต์มาสเป็นไปอย่างยากลำบาก"
ทั้งนี้ยังเกิดทอร์นาโดรุนแรงเมื่อช่วงค่ำวันพุธ(23) บริเวณทางใต้ของพายุ พัดเข้าถล่มเมืองลองวิว ทางตะวันออกของเทกซัส ซัดหลังคาบ้านปลิวบนท้องฟ้าและต้นไม้ใหญ่โค่นล้ม
เจ้าหน้าที่ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวท้องถิ่นว่า "เราขอแนะนำให้ประชาชน ถ้าเป็นไปได้ควรระงับการเดินทาง และอยู่ในพื้นที่ที่ปลอดภัย มันไม่ใช่พายุที่คุณจะเข้าไปยุ่งด้วย"
ด้วยภาวะฝนตกหนักส่งผลให้การขับขี่เต็มไปด้วยอันตรายร้ายแรง -- โดยเฉพาะในช่งงกลางคืนที่ฝนกลายเป็นน้ำแข็ง -- ขณะที่ลมกรรโชกแรงอาจลดทัศนวิสัยในการขับขี่อย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกันได้มีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 260 ไฟลต์ ณ สนามบินชิคาโกเมื่อวันพุธ(23) สืบเนื่องจากสภาวะรันเวย์ที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง หิมะและลูกเห็บตกหนัก
ส่วนบริการด้านรถไฟก็ประสบปัญหาขัดข้องนานกว่า 3 ชั่วโมง ณ สถานีเพนน์ในนิวยอร์ก เหตุเพราะไฟดับ ซึ่งก่อความวุ่นวายต่อการเดินทางจากวอชิงตันสู่น้ำตกไนแองการา ที่ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนติดกับแคนาดา
ในช่วงเช้าวันพฤหัสบดี(24) สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแจ้งเตือนพายุฤดูหนาวในเซาท์ ดาโกตาและมลรัฐใกล้เคียง โดยระบุว่าพายุฤดูหนาวนี้เป็นภัยคุกคามต่อชีวิตพลเรือน พร้อมแนะนำว่าการสัญจรใดๆในช่วงคืนวันพุธ(23) ถึงคืนวันศุกร์(25) เป็นสิ่งที่ไม่น่าไว้วางใจ
ไมค์ ราวน์ด ผู้ว่าการรัฐเซาท์ ดาโกตา ซึ่งประกาศภาวะฉุกเฉินก่อนพายุเดินทางมาถึง ได้เรียกร้องขอให้ประชาชนไม่ควรใช้รถใช้ถนนถ้าไม่จำเป็น
