ยูโรสตาร์ทยอยพาผู้โดยสารตกค้างกลับบ้าน

เอเอฟพี - รถไฟความเร็วสูงยูโรสตาร์ เริ่มให้บริการผู้โดยสารตกค้างหลายพันคนที่ต้องการเดินทางระหว่างกรุงปารีสของฝรั่งเศส กรุงลอนดอนของอังกฤษ และกรุงบรัสเซลส์ของเบลเยียมแล้วเมื่อวันจันทร์ เพื่อระบายผู้โดยสารที่ตกค้าง 75,000 คน หลังจากเกิดเหตุขัดข้องเนื่องจากสภาพอากาศอันเลวร้าย เมื่อคืนวันศุกร์(18)ที่ผ่านมา

ผู้โดยสารนับแสนคนที่สถานนีเซนต์แพนคราสในลอนดอน สถานีการ์ดูนอร์ในปารีส และสถานีมีดีในกรุงบรัสเซลส์ ยืนมองรถไฟขบวนแรกๆ ที่ออกเดินทาง โดยแต่ละขบวนมีผู้ถือตั๋ว 750 คนที่มีกำหนดเดินทางตั้งแต่สุดสัปดาห์ก่อน ท่ามกลางความโมโหโทโสที่เริ่มลดน้อยลง เมื่อมีผู้โดยสารกลุ่มแรกๆ เดินทางจากฝรั่งเศสถึงลอนดอนแล้ว แม้จะล่าช้าไปถึง 3 วันเต็มๆ

ริชาร์ด บราวน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูโรสตาร์ กล่าวว่า บริษัทประสบความสำเร็จในการระบายผู้โดยสารตกค้างที่รอใช้บริการมาตั้งแต่วันเสาร์และวันอาทิตย์ ขณะที่ผู้โดยสารที่ถือตั๋วเดินทางในวันจันทร์ ก็สามารถเดินทางได้ในวันอังคาร(22) ทำให้จำนวนผู้โดยสารที่ตกค้างลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้ โดยเมื่อวันอังคาร ยูโรสตาร์เริ่มเปิดเดินรถราว 2 ใน 3 ของเที่ยวรถที่ให้บริการตามปกติ และจะยังคงให้บริการอย่างจำกัดต่อไปในวันนี้(23) และวันพฤหัสบดี

ด้านโฆษกยูโรสตาร์ กล่าวว่า ผู้โดยสารที่ถือตั๋วเดินทางระหว่างวันเสาร์ที่ 19 ถึงวันพฤหัสบดีที่ 24 ธันวาคม สามารถใช้บริการได้ทั้งวันนี้ และวันพรุ่งนี้ ซึ่งบริษัทจะพยายามอย่างเต็มที่ในการจัดสรรที่นั่งให้สามารถเดินทางได้ อย่างไรก็ดี คาดว่าการบริการจะยังไม่กลับมาเป็นปกติจนกว่าจะพ้นวันคริสต์มาสในวันศุกร์นี้

ทั้งนี้ นับแต่วันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้โดยสารราว 2,500 คน ต้องติดอยู่ภายในอุโมงค์ใต้ทะเลข้ามช่องแคบอังกฤษ หลังรถไฟยูโรสตาร์เกิดปัญหาขัดข้อง บรรดานักการเมืองของทั้งอังกฤษ เบลเยียม และฝรั่งเศส เรียกร้องคำอธิบายต่อปัญหาที่เกิดขึ้น ซึ่งบริษัทของยูโรสตาร์อ้างว่าเกิดความขัดข้องเพราะสภาพอากาศหนาวเย็นและหิมะตก รถไฟเกิดปัญหาเพราะแล่นจากด้านนอกซึ่งมีอากาศเย็นเข้าสู่อุโมงค์ซึ่งมีอากาศอุ่นกว่า ทำให้ระบบไฟฟ้าขัดข้อง

ด้านคณะกรรมการบริหารของยูโรสตาร์ได้ตัดสินใจเปิดการสอบสวนอิสระต่อกรณีที่เกิดขึ้น ขณะที่กระทรวงคมนาคมฝรั่งเศสที่ขอร่วมเข้าสอบสวนหาสาเหตุด้วย เพราะเชื่อว่า ไม่น่าจะเกิดจากสาเหตุเรื่องสภาพอากาศเพียงอย่างเดียว