เอเอฟพี – สัตวแพทย์ในมลรัฐไอโอวา สหรัฐฯ ระบุในวันพุธ (4) ว่าตรวจพบแมวที่เลี้ยงตามบ้านติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 แล้ว นับเป็นครั้งแรกในโลกที่มีการแพร่ระบาดข้ามไปสู่สัตว์ในตระกูลแมว
แมวที่พบว่าติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ 2009 เป็นแมวเลี้ยงขนสั้น เพศผู้ อายุ 13 ปี และถูกตอนแล้ว โดยแมวดังกล่าวติดเชื้อไวรัสชนิดเอ (เอช1เอ็น1) จากเจ้าของ ทั้งนี้ครอบครัวของเจ้าของแมวซึ่งมีสมาชิก 3 คน มีผู้ติดเชื้อไวรัสนี้แล้ว 2 คน
“นี่เป็นแมวตัวแรกที่เราพบว่าติดเชื้อจากการแพร่ระบาดของไวรัสเอช1เอ็น1” เบร็ตต์ สปอนเซลเลอร์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาเกี่ยวกับสัตว์ และเป็นผู้ให้การรักษาแมวดังกล่าวอยู่ที่คณะสัตวแพทย์ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐไอโอวา ระบุ
สปอนเซลเลอร์และทีมงานได้ศึกษาหาสาเหตุของโรคระบบทางเดินหายใจที่เกิดกับแมวตัวนี้ โดยสืบประวัติครอบครัวเจ้าของ ทีมงานลงความเห็นในเบื้องต้นว่าแมวน่าจะติดเชื้อหวัด 2009 และหลังจากนั้น 5 วันผลทดสอบก็ยืนยันว่ามันติดไวรัสนี้จริงๆ
“นี่เป็นเรื่องใหญ่ทีเดียว คนที่เกี่ยวข้องจะเข้าใจสถานการณ์ดี” สปอนเซลเลอร์กล่าวและเสริมว่าขณะนี้ครอบครัวของเจ้าของแมวหายป่วยกันแล้ว ส่วนแมวก็ได้รับน้ำเกลือและยาปฏิชีวนะ และ “อาการกำลังดีขึ้น”
ก่อนหน้านี้เคยมีการตรวจพบว่าแมวติดเชื้อไวรัสเอช5เอ็น1 หรือ “ไข้หวัดนก” ซึ่งแพร่ระบาดจากสัตว์ปีกไปยังมนุษย์ แต่ครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่พบแมวติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ 2009 และอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการแพร่ระบาดวงกว้างที่หลายคนหวาดกลัวกันอยู่
สปอนเซลเลอร์บอกว่าระดับของอันตรายจากการที่แมวจะแพร่เชื้อไวรัสชนิดเอ (เอช1เอ็น1) ไปสู่มนุษย์นั้น ยังไม่เป็นที่รู้แน่ชัด แต่ไม่พบว่ามีอันตรายสูงมาก ในขณะที่การแพร่ระบาดในหมู่ประชากรแมวเองก็ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนด้วย ทว่า สปอนเซลเลอร์เชื่อว่าจะมีแมวติดเชื้อไวรัสหวัด 2009 มากขึ้น
เจ้าของแมวติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ 2009 เป็นพนักงานคนหนึ่งของคณะสัตวแพทย์ไอโอวา แต่ขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อทั้งของเขาและแมวดังกล่าว
“สัตว์เลี้ยงภายในบ้านที่อยู่ใกล้ชิดกับเจ้าของที่ป่วยมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อไปด้วย” เดวิด ชมิต สัตวแพทย์ในมหาวิทยาลัยแห่งรัฐไอโอวากล่าวและเสริมอีกว่า “ทางที่ดีเจ้าของควรสังเกตอาการและดูแลสัตว์เลี้ยงเพื่อไม่ให้มันป่วยตามด้วย”
ส่วนสำนักงานสาธารณสุขมลรัฐไอโอวาก็ได้แถลงเตือนให้ประชาชนรับทราบแล้วว่าผู้ที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ 2009 อาจแพร่เชื้อไปยังสัตว์บางชนิดด้วย
อนึ่ง องค์การอนามัยโลกระบุเมื่อวันศุกร์ (30 ต.ค.) ว่ามีผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ 2009 ถึง 700 รายในช่วงสัปดาห์เดียวที่ผ่านมาเพียงสัปดาห์เดียว และนับจากเมื่อตรวจพบเชื้อไวรัสดังกล่าวครั้งแรกที่เม็กซิโกเมื่อเดือนเมษายน ปรากฏว่ามีผู้เสียชีวิตทั่วโลกแล้วกว่า 5,700 ราย ในจำนวนนี้ เป็นผู้ที่อยู่ในภูมิภาคอเมริกาถึง 4,175 ราย
