เอเอฟพี - ซาอุดีอาระเบีย เริ่มต้นให้วัคซีนแก่เจ้าหน้าที่สาธารณสุข กลุ่มบุคคลดูแลพิธีฮัจญ์และนักแสวงบุญภายในประเทศ เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ระหว่างพิธีกรรมทางศาสนาอิสลามซึ่งจะมีผู้เข้าร่วมสูงสุดในช่วงปลายเดือนนี้ ขณะที่ไวรัสเอช1เอ็น1 คร่าชีวิตประชาชนภายในประเทศแห่งนี้ไปแล้ว 62 ราย
ประเทศตะวันออกกลางแห่งนี้ได้รับวัคซีนต้านไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 งวดแรกจากคำสั่งซื้อทั้งหมด 11 ล้านโดสแล้ว และทางการ ซาอุดีอาระเบีย ได้ขอให้ทุกคนเกี่ยวข้องกับพิธีแสวงบุญ หรือพิธีฮัจญ์ ที่นครเมกกะ และเมืองเมดินาในช่วงเดือนนี้เข้ารับการฉีดวัคซีน ดอกเตอร์ไซอัด เมมิช รองผู้ช่วยรัฐมนตรีสาธารณสุขระบุ
"เป้าหมายแรกคือนักแสวงบุญท้องถิ่น" เขาบอกกับเอเอฟพี พร้อมระบุว่ากลุ่มผู้ที่จะได้รับวัคซีนยังรวมไปถึงเจ้าหน้าที่สาธารณสุข ข้าราชการและพนักงานเอกชนหลายแสนคนที่ร่วมในการจัดพิธีฮัจญ์ ณ นครศักดิ์สิทธิ์เมกกะและเมดินา
สำหรับพิธีฮัจญ์ จะมีผู้เข้าร่วมสูงสุดระหว่างวันที่ 25-29 พฤศจิกายน โดยนักแสวงบุญทั้งภายในและต่างประเทศราว 80 ชาติ กว่า 2 ล้านคน จะหลั่งไหลสู่แคว้นทางตะวันตกของซาอุดีอาระเบีย ทั้งนี้ในจำนวนนั้นราว 1 ล้านคนเป็นนักแสวงบุญท้องถิ่น
อนึ่งจากยอดผู้เสียชีวิตภายในประเทศ 62 คน ในจำนวนนั้นเกือบทั้งหมดมีปัญหาสุขภาพอื่นๆมาก่อน รองผู้ช่วยรัฐมนตรีสาธารณสุขระบุ พร้อมบอกต่อว่าขณะนี้ในซาอุดีอาระเบียพบผู้ติดเชื้อทั้งสิ้นเกือบ 7,000 คน นับตั้งแต่ตรวจพบผู้ติดเชื้อรายแรกเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน
