เอเอฟพี – สาวน้อยออสซี่ วัย 16 ปี เริ่มออกเดินทางวันนี้ (18) ในความพยายามที่จะเป็นผู้ที่อายุน้อยที่สุด ที่แล่นเรือเพียงลำพังไปรอบโลก แม้จะได้รับคำเตือนจากเจ้าหน้าที่ให้ละทิ้งการทดสอบความอดทนที่เต็มไปด้วยอันตรายครั้งนี้แล้วก็ตาม
เจสซิกา วัตสัน สาวน้อยวัย 16 ปี แล่นเรือยอชต์สีชมพูสดใสของเธอออกจากอ่าวซิดนีย์ฮาร์เบอร์ เมื่อเวลา 09.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น หรือประมาณ 05.00 น.ตามเวลาของไทย ท่ามกลางเสียงเชียร์จากผู้คนที่ยืนรอส่ง
ก่อนหน้านี้ สาวน้อยวัตสันเคยแล่นเรือไปชนกับเรือขนส่งสินค้าลำใหญ่กว่า 63,000 ตัน ไม่นานหลังจากเริ่มซ้อมออกเดินทาง ในเดือนที่ผ่านมา ทำให้เจ้าหน้าที่รัฐควีนส์แลนด์ต้องออกมาเตือนให้เธอล้มเลิกความตั้งใจ
อย่างไรก็ตาม สาวน้อยใจกล้ารายนี้ ซึ่งจะได้นอนหลับสั้นๆ เพียง 20 นาที ในระหว่างการเดินทางอันยาวนานต่อเนื่องตลอด 8 เดือน ก็ยังยืนยันที่จะออกเดินทาง โดยเธอกล่าวว่ามันเป็นความฝันของเธอมาตั้งแต่อายุ 11 ปี และเธอก็มั่นใจว่าจะทำได้
วัตสัน วางแผนว่าจะเดินทางจากซิดนีย์ไปทางเหนือ ผ่านเส้นศูนย์สูตรเหนือนิวซีแลนด์ ไปแหลมเคปฮอร์น ของอเมริกาใต้ และกลับบ้านผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ และแหลมกู้ดโฮป ระยะทางรวม 23,000 ไมล์ทะเล
ทั้งนี้ ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ไมค์ เพอร์แฮม หนุ่มชาวอังกฤษวัย 17 ปี ได้กลายเป็นผู้ที่อายุน้อยที่สุด ที่แล่นเรือไปรอบโลก ทว่า เขาประสบปัญหาเกี่ยวกับหางเสือ และเสาเรือ ทำให้เขาต้องแล่นเรือเข้าฝั่งถึง 3 ครั้ง
