เอเจนซี - เกร็ก คอมเบ็ต รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียเผยวันพุธ (9) ว่าอาจส่งทหารหญิงเข้าประจำการในแนวหน้า รวมทั้งในหน่วยรบพิเศษที่สู้รบกับกลุ่มตอลิบานในอัฟกานิสถาน เพื่อช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนกำลังพล
ขณะนี้กองทัพออสเตรเลียมีทหารทั้งหมด 53,167 คนกำลังประสบปัญหาในการคัดเลือกบุคลากรเข้าประจำการอย่างหนัก เนื่องจากรัฐบาลได้ส่งทหารชายจำนวนมากไปปฏิบัติภารกิจในหลายประเทศ เช่น ติมอร์ตะวันออก อิรัก อัฟกานิสถาน และหมู่เกาะโซโลมอน ทำให้แนวคิดเรื่องการส่งทหารหญิงไปยังแนวหน้ากำลังได้รับความสนใจมากขึ้น
ปัจจุบันออสเตรเลียมีผู้หญิงขับเฮลิคอปเตอร์ เครื่องบินทิ้งระเบิด รวมทั้ง ปฏิบัติงานในเรือดำน้ำและเรือรบผิวน้ำแต่ยังไม่มีผู้หญิงที่สู้รบในแนวหน้า และหากทางการตัดสินใจเดินหน้าเรื่องนี้ จะทำให้ออสเตรเลียเป็นอีกประเทศที่มีผู้หญิงประจำในหน่วยที่ทำหน้าที่สู้รบโดยตรง เช่นเดียวกับ เดนมาร์ก เยอรมนี อิสราเอล และนิวซีแลนด์ แม้มีเสียงวิจารณ์ในประเทศว่า ทหารหญิงไม่แข็งแกร่งเท่าทหารชายและอาจทำให้ทหารชายของออสเตรเลียมีความเสี่ยงมากขึ้นในการปกป้องเพื่อนทหารที่เป็นหญิงในสนามรบ
