เอเอฟพี - หญิงชาวออสเตรเลียคนหนึ่งเผยวันนี้ (19) ว่า เธอถูกขังอยู่ในคุกในประเทศไทยด้วยความผิดพลาด หลังจากถูกกล่าวหาว่า ขโมยเสื่อจากบาร์แห่งหนึ่งบนเกาะภูเก็ต ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลแดนจิงโจ้ ขู่ว่า การกระทำดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวของไทย เรื่องวุ่นๆ ดังกล่าวคงไม่กลายปัญหาใหญ่โตถึงเพียงนั้น หากสาวออสซี่ ที่บอกว่าไม่ได้จิ๊กของ ไม่วิ่งหนีเมื่อเห็นตำรวจมา
นายกรัฐมนตรี เควิน รัดด์ ของออสเตรเลีย กล่าวว่า แอไนซ์ ซโมเอล แม่ลูก 4 ชาวเมืองเมลเบิร์นจะได้รับความช่วยเหลือจากสถานกงสุล เพื่อต่อสู้กับข้อกล่าวหาจากเหตุการณ์ที่เกิดบนเกาะภูเก็ต ซึ่งมีโทษจำคุก 5 ปี
ซโมเอล วัย 36 ปี กล่าวว่า เธออยู่ในคุกแคบๆ กับนักโทษอื่นอีก 3 คน เป็นเวลา 4 คืน และพาสปอร์ตก็ถูกยึด หลังจากตำรวจจับกุมตัวเธอขณะที่ออกจากออสซี่บาร์ เมื่อวันที่ 3 มีนาคมที่ผ่านมา
ซโมเอล ได้รับการประกันตัวออกไปในที่สุด หลังจากถูกตั้งข้อกล่าวหาลักขโมย เธอกล่าวว่า เพื่อนคนหนึ่งเล่นตลกกับเธอด้วยการใส่เสื่อผืนนั้นลงไปในประเป๋าของเธอ และกล้องวงจรปิดจะแสดงให้เห็นว่าเธอบริสุทธิ์
“หนึ่งในสาวๆ ที่เกี่ยวข้องไปที่สถานีตำรวจเมื่อเช้าวันอาทิตย์และสารภาพ พร้อมกับขอโทษ และพวกเขาก็บอกให้เธอไป พวกเขาไม่แยแสอะไร” ซโมเอล กล่าวกับสถานีวิทยุ “ฉันถูกควบคุมตัวที่นี่เพราะเรื่องที่ฉันไม่ได้ทำ พวกเขาก็รู้ว่าฉันไม่ได้ทำ” เธอกล่าว
รายงานระบุว่า ซโมเอล ต้องรอเป็นเวลาถึง 14 สัปดาห์ ก่อนที่ศาลจะพิจารณาคดีนี้
สตีฟ วู้ด เจ้าของบาร์ชาวออสเตรเลีย กล่าวว่า ตอนแรกตำรวจเพียงแค่จะตำหนิเธอเท่านั้น แต่สถานการณ์กลับเป็นปัญหาขึ้น เมื่อเธอเริ่มทำร้ายพวกเขาและพยายามจะหนี
“เธอหลบฉากออกไป ตำรวจต้องไล่เธอไปตามชายหาด” วู้ด กล่าว “ผมคิดว่านี่ล่ะคือปัญหา มันเป็นปัญหาทางทัศนคติมากกว่าปัญหาอาชญากรรม” เขากล่าว
นายกรัฐมนตรี รัดด์ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กงสุลจะทำหน้าที่สูงสุดในกรณีนี้ และให้ความช่วยเหลือทุกทางแก่ซโมเอลและครอบครัว
ด้าน จอห์น บรัมบี รัฐมนตรีแห่งวิคตอเรีย อันเป็นเจ้าหน้าที่สูงสุดในรัฐที่ซโมเอลอาศัยอยู่วิพากษ์วิจารณ์การกระทำของเจ้าหน้าที่ไทย
“ผมได้คิดไว้แล้วสำหรับรัฐบาลไทย และเจ้าหน้าที่ทางการไทย ในช่วงวิกฤตการเงินเช่นนี้ที่ทุกคนต้องการการท่องเที่ยว แต่นี่จะไม่ช่วยอะไรพวกเขาเลย” บรัมบี กล่าวกับผู้สื่อข่าว
“เราจะไปไทยเพื่อพักผ่อนอีกเหรอ ถ้าอาจจะถูกจับเพียงเพราะเล่นสุนกในบาร์” เขาเสริม
ทั้งนี้ การท่องเที่ยวไทยได้รับผลกระทบอย่างหนักจากความวุ่นวายทางการเมืองตั้งแต่ปีที่แล้ว รวมทุ้งการจลาจลเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 คน
รัฐบาลไทยคาดการณ์ว่า จะมีนักท่องเที่ยวลดลง 3.2 ล้านคนจากปัญหาความไม่สงบดังกล่าว และจะส่งผลกรทบต่อรายได้จากการท่องเที่ยวมูลค่า 2,910 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
