เอเอฟพี – เครื่องบินรบเอฟ-22 ของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดในโลก ประสบอุบัติเหตุตกในทะเลทรายทางใต้ของแคลิฟอร์เนีย
ริชาร์ด จอห์นสัน โฆษกกองทัพอากาศสหรัฐฯ เผยว่า เครื่องบินเอฟ-22 ลำหนึ่งตกเมื่อเวลาประมาณ 10.00 น.ของวันพุธ (25) ที่ผ่านมา หรือประมาณ 00.00 น.ตามเวลาของไทย โดยห่างจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคลิฟอร์เนียประมาณ 56 กิโลเมตร
เขาเสริมว่า เครื่องบินเจ็ตลำดังกล่าวบินออกจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ ในการปฏิบัติภารกิจทดสอบ โดยมีนักบินอยู่บนเครื่อง 1 คน ซึ่งในขณะนี้ยังไม่ทราบชะตากรรม
สำหรับนักบินของเครื่องบินลำนี้เป็นลูกจ้างของบริษัทผู้ผลิตเครื่องบิน ลอคฮีต มาร์ติน ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ทางด้านการบินอวกาศของสหรัฐฯ ไมค์ สตริกเลอร์ โฆษกฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์กล่าว
นอกจากนี้ กองทัพอากาศ ยังเผยว่า เหตุเครื่องบินตกครั้งนี้เป็นเครื่องบินเจ็ตรุ่น เอฟ-22 ลำที่สองที่ประสบเหตุ โดยลำแรกเกิดเหตุในช่วงการทดสอบ และประเมินผลในเดือนธันวาคม ปี 2004 ที่ฐานทัพเอ็ดเวิร์ดส์เช่นเดียวกัน ซึ่งครั้งนั้นนักบินสามารถดีดตัวออกจากเครื่องได้อย่างปลอดภัย
เครื่องบินรบเอฟ-22 ซึ่งประกอบขึ้นในช่วงสงครามเย็น ถูกวิจารณ์ถึงความไม่เหมาะสมในการนำมาใช้ทำสสงครามต่อต้านการก่อการร้าย ที่สหรัฐฯ เผชิญอยู่ในอัฟกานิสถาน และอิรัก
ขณะที่ โรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐฯ เผยว่า แผนการสร้างแรพเตอร์ เอฟ-22 นี้ต้องถูกลดทอนลง เช่นเดียวกับโครงการอาวุธที่มีมูลค่าสูงอื่นๆ เนื่องจากงบประมาณทางการทหารของหสรัฐฯ ถูกกดดันอย่างหนักท่ามกลางภาวะวิกฤตเศรษฐกิจ
อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศพยายามออกตัวเกี่ยวกับโครงการดังกล่าว โดยชี้ให้เห็นถึงความจำเป็น เนื่องจากภัยคุกคามทางการทหารจากหลายๆ ประเทศ เช่น จีน
