เอเอฟพี - กองทัพเรือไทยปฏิเสธการเกี่ยวพันกับการทรมานผู้อพยพเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย ตามที่มีรายงานข่าวเผยแพร่ออกมาว่า พวกเขาได้จับกุมนักผู้อพยพนับร้อยๆ และบังคับให้กลับลงเรือไปทั้งๆ ที่ไม่มีอาหารและน้ำ
โฆษกกองทัพเรือของไทย นาวาเอกประชาชาติ ศิริสวัสดิ์ เผยวันนี้ (17)ว่า กองทัพเรือได้สอบสวนคำกล่าวหาดังกล่าว หลังจากมีรายงานพร้อมภาพแสดงให้เห็น ผู้อพยพนอนเกลื่อนบนชายหาด และเอามือไขว้หลังศีรษะไว้
ภาพข่าวดังกล่าวเป็นภาพที่บีบีซีนำมารายงาน และให้เครดิตแก่กองทัพเรือไทย บีบีซีรายงานว่า เป็นผู้อพยพชนกลุ่มน้อยจากชายแดนบังกลาเทศแลพม่าที่พยายามเข้ามาไทยเพื่อหางานทำ บีบีซีอ้างคำพูดของผู้อพยพที่รอดชีวิตว่า เมื่อพวกเขาถูกทหารไทยจับได้ว่ากำลังลักลอบเข้าเมือง พวกเขาก็ถูกบังคับให้ลงเรือที่ไม่มีเครื่องยนต์และถูกทิ้งให้เรือลอยลำอยู่อย่างนั้นนานนับสิบวัน ก่อนที่ยามชายฝั่งของอินเดียจะได้เข้าให้ความช่วยเหลือ
อย่างไรก็ตาม โฆษกกองทัพไทยระบุว่า เจ้าหน้าที่ได้ปฏิบัตตามขึ้นตอนปกติ เมื่อเข้าจับกุมผู้อพยพเหล่านี้ และระบุว่ารายงานข่าวและภาพดังกล่าวเป็นสิ่งหลอกลวง เพราะทางกองทัพเรือได้สอบสวนแล้วพบภาพของผู้อพยพ 200 คน ซึ่งต่อมาได้รับทั้งน้ำและอาหารจากเจ้าหน้าที่
ทั้งนี้ การปฏิเสธของกองทัพไทยเกิดขึ้น หลังมีประกาศเมื่อค่ำวานนี้(16)ว่ากระทรวงการต่างประเทศจะประเมินสถานการณ์ของผู้อพยพยอย่างผิดกฎหมายอีกครั้ง
ด้านองค์การผู้อพยพสากล ซึ่งมีฐานอยู่ในกรุงวอชิงตัน ของหสรัฐ ในสัปดาห์นี้ ได้วิพากษ์วิจารณ์กองทัพไทย โดยระบุว่า การส่งผู้ที่ต้องการลี้ภัยกลับไปยังทะเลเป็นการละเมิดต่อมาตรฐานสากลและกฎหมาย
