เอเอฟพี - เอเชีย-แปซิฟิกต้อนรับปี 2009 ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจถดถอย คิกออฟที่ออสเตรเลีย ฉลองด้วยพลุหลากสีสันเช่นเดียวกับ นิวซีแลนด์ ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ส่วนอินเดียกับปากีสถาน งานฉลองมีขึ้นอย่างเงียบๆหลังประเทศประสบโศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้องกับก่อการร้ายในช่วงปลายปีที่ผ่านมา
ชาวออสเตรเลียและนักท่องเที่ยวมากกว่า 1.5 ล้านคน รวมตัวกันเฝ้าดูพลุไฟสุดอลังการ ณ โอเปราเฮาส์ สถานท่องเที่ยวชื่อดังของซิดนีย์เช่นเดียวกับบริเวณสะพานฮาเบอร์ โดยการแสดงมีไฟแสงสีและธันเดอร์ เอฟเฟคที่ไม่เคยเห็นมาก่อนและยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีขึ้นในเมืองแห่งนี้ ซึ่งประมาณกันว่ามีมูลค่ากว่า 3.43 ล้านดอลลาร์(ราว 115 ล้านบาท) เลยทีเดียว
ซิดนีย์คือเมืองหลักแรกของโลกที่ก้าวผ่านปีใหม่ แต่ที่จริงแล้วงานส่งท้ายปี 2008 ต้อนรับปี 2009 ที่แรกมีขึ้นในนิวซีแลนด์ ซึ่งจัดงานก่อนถึงเที่ยงคืน 2 ชั่วโมง โดยได้มีการจุดพลุไฟฉลองอย่างน่าทึ่งบริเวณสกายทาวเวอร์ของโอกแลนด์
อย่างไรก็ตามเงาแห่งความเศร้าโศกของปี 2008 ที่จะหลีกทางให้ปี 2008 ทำให้ในบางประเทศงานฉลองไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนที่อื่นๆ
ที่ อินเดีย มีการจัดฉลองเทศกาลปีใหม่อย่างเงียบๆ หลังประเทศยังคงเจ็บช้ำจากบาดแผลของเหตุกลุ่มก่อการร้ายโจมตีมุมไบในเดือนพฤศจิกายน จนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 172 ราย
มาตรการรักษาความปลอดภัยถูกวางไว้อย่างเข้มงวดในเมืองใหญ่ ด้วยตำรวจเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดในงานล่องเรือเฉลิมฉลองบริเวณริมฝั่งชื่อดังของมุมไบ หลังจากในเหตุโจมตีเมื่อเดือนพฤศจิกายน กลุ่มหัวรุนแรงบางส่วนใช้วิธีล่องเรือขึ้นฝั่งมาก่อเหตุ ขณะที่ตำรวจระดับสูงเปิดเผยว่าผู้ชมบนเรือจะไม่ได้รับอนุญาตให้กลับขึ้นฝั่งหลังงานเริ่มขึ้น เนื่องจากอาจสร้างความหวั่นกลัวให้กับฝูงชนหากพวกเขาเห็นใครบางคนลงจากเรือ
ทั้งนี้ความเศร้าโศกปรากฎเค้ารางในปากีสถานเช่นกัน เนื่องจากในวันที่ 31 ธันวาคม เป็นวันที่สองของเดือนมูฮัรรัมซึ่งเป็นเดือนที่มุสลิมชีอะต์จะจัดพิธี รำลึกถึงการสิ้นพระชนม์ของอิหม่ามฮุเซนผู้นำสำคัญในช่วงศตวรรษที่ 7
"ไม่มีการฉลองปีใหม่ในโรงแรมเนื่องแต่เดือนมูฮัรรัม" โฆษกของโรงแรมแมริออท ในอิสลามาบัดระบุ โดยโรงแรมแห่งนี้เปิดบริการอีกครั้งเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากถูกโจมตีด้วยมือระเบิดฆ่าตัวตายขับรถบรรทุกพุ่งเข้าชนจนได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อ 3 เดือนก่อน
ขณะเดียวกันในประเทศที่ไม่ประสบความรุนแรงล้างผลาญชีวิตจากกลุ่มนักรบ แต่อีกหลายชาติต้องประสบกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ทำให้งานฉลองปีใหม่ปีนี้ลดความคึกคักลงไป
ในกรุงโตเกียว คนงานถูกเลิกจ้างต้องมาพักอาศัยในหมู่บ้านชั่วคราว ที่สวนฮิบิยะ ในกรุงโตเกียว ช่วงของวันหยุดหลังจากหลายบริษัท -- รวมไปถึงผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำ -- ลดคนงานมากกว่า 1 คน ทั้งนี้ทางกลุ่มเคลื่อนไหวต่อต้านความขัดสนได้มาแจกอาหารและจัดแสดงคอนเสิร์ตเพื่อสร้างความบันเทิงแก่คนตกงานที่ไม่มีบ้านอยู่
ที่ฮ่องกง ศูนย์การค้าไทมส์สแควร์ ผู้คนใช้กระบอกเชียร์มีข้อความอวยพรเป็นภาษาจีนในส่วนหนึ่งของกิจกรรมนับถอยหลัง -- รวมไปถึงข้อความอวยพรขอให้ทุกคนมีงานทำ และตลาดหุ้นรุ่งเรือง
การแสดงพลุดอกไม้ไฟ ฉลองเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ที่ฮ่องกง จัดขึ้นเหนือท้องฟ้ายามค่ำคืน ที่อ่าววิกตอเรีย ฮาร์เบอร์ โดยมีนักท่องเที่ยวร่วมงานนับแสนคน อย่างไรก็ดี หลายคนบอกว่า บรรยากาศการเฉลิมฉลองไม่คึกคักมากนัก เพราะมีชาวฮ่องกงจำนวนไม่น้อยที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤติการเงินโลกในปีที่ผ่านมา และต่างหวังว่า ปีหน้าเศรษฐกิจของฮ่องกงจะดีขึ้น
ขณะที่เกาหลีใต้ นอกจากงานฉลองแล้ว ทางตำรวจได้เตือนถึงความเป็นไปได้ที่กลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลอาจมาชุมนุมกันบริเวณหอระฆังโพซินกัก ในย่านกลางกรุงโซล หลังจากเว็บไซต์อินเตอร์เน็ตเรียกร้องให้ผู้คนออกมาจุดเทียนประท้วง
โดยในเกาหลีใต้นี้สถานีโทรทัศน์เอสบีเอส จัดงานนับถอยหลังเข้าสู่ปีใหม่ ภายในห้องส่งของสถานีฯ ท่ามกลางผู้ร่วมงานจำนวนมาก และมีการถ่ายทอดสดไปทั่วประเทศ
ประชาชนมากกว่า 250,000 คน รวมตัวกันบริเวณริมฝั่งอ่าวมารินาเพื่อชมงานแสดงพลุไฟ ขณะที่ทางการฟิลิปปินส์ได้จัดงานเฉลิมฉลองด้วยตนเอง โดยมีการจุดพลุไฟอย่างยิ่งใหญ่
