เอเจนซี – กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้เผยจะถอนกำลังทหารชุดสุดท้ายออกจากอิรักภายใน 20 ธันวาคมนี้ เป็นการสิ้นสุดการประจำการของหน่วยทหารต่างชาติที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ในประเทศนี้
อย่างไรก็ตาม ยังมีรายงานข่าวของบางสื่อที่ว่า เกาหลีใต้อาจขยายเวลาการส่งทหารไปประจำการในอิรัก ตามความต้องการของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญ ที่กำลังพิจารณาคงกองกำลังของตัวเองไว้ในอิรักอีกครั้ง หลังจากระดับความมั่นคงโดยทั่วไปในประเทศเริ่มพัฒนาขึ้นแล้วในปีนี้
วอนแตแจ โฆษกกระทรวงกลาโหม เผยว่า แผนการส่งมอบภารกิจทางทหารให้กับกองกำลังสหรัฐฯ ได้กำหนดไว้แล้วในต้นเดือนธันวาคม โดยจะเริ่มถอนกำลังภายในวันที่ 20 และจะเป็นการถอนกำลังทหารให้เสร็จสิ้นสมบูรณ์
เขายังเสริมว่า การถอนทหารครั้งนี้จะไม่มีนายทหารของเกาหลีใต้หลงเหลือในอิรักอีก นอกเสียจากเจ้าหน้าที่ประสานงานจำนวนหนึ่งเท่านั้น
ทั้งนี้ เกาหลีใต้ได้ส่งทหาร 3,600 นาย ไปยังอิรักเมื่อปี 2004 เป็นกองกำลังจำนวนใหญ่ที่สุดรองจากสหรัฐฯ และอังกฤษที่ประจำการในอิรัก ทว่า มีการลดจำนวนทหารลงเรื่อยๆ ท่ามกลางการคัดค้านจากประชาชน ซึ่งปัจจุบัน เหลือทหารเกาหลีใต้อยู่น้อยกว่า 600 นายในเขตอาร์บิล ของชาวเคิร์ด
