เอเอฟพี - พลเรือนจำนวนหนึ่งอาจสูญหาย จากเหตุเขื่อนดินแห่งหนึ่งบริเวณแกรนด์แคนยอนเกิดแตก จนต้องอพยพราษฎรและนักท่องเที่ยวออกมา สื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานเมื่อวันจันทร์ (18)
รายงานข่าว ระบุว่า นักท่องเที่ยวและราษฎรอย่างต่ำ 170 คน ถูกอพยพออกมาจากหมู่บ้านซูไป ของชนเผ่าชาวอินเดียน ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของฟีนิกซ์ เมื่อวันอาทิตย์ (17) หลังจากเชื่อนกักเก็บน้ำเรดแลนด์แตก อันเนื่องมาจากฝนที่ตกหนักติดต่อกันหลายวัน
จากรายงานข่าวก่อนหน้านี้ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บและความเสียหายร้ายแรงในซูไป
อย่างไรก็ตาม โฆษกศูนย์อุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ มัวรีน โอลตรอกเก บอกกับสำนักข่าวท้องถิ่นเมื่อวันจันทร์ ว่า ยังมีผู้คนจำนวนหนึ่งอยู่ในหุบเขา ณ ช่วงเวลาที่น้ำไหลบ่า
ยังไม่มีเครื่องบ่งชี้ว่ามีพลเรือนกี่รายที่อาจสูญหาย และทั้งโอลตรอกเก กับเจ้าพนักงานท้องถิ่นยังไม่สามารถให้รายละเอียดเพิ่มเติมได้
เทรซีย์ คีสต์ โฆษกของสภากาชาดในแกรนด์แคนยอน ยังไม่สามารถยืนยันความเป็นไปได้ที่อาจมีผู้สูญหายเช่นกัน แต่คาดหวังอาจมีพลเรือนมากขึ้นที่เดินทางมาถึงที่พักพิงชั่วคราวในเมืองพีชสปริงส์
“เรากำลังพยายามค้นหาและช่วยเหลือ เราเตรียมการรับมือกับผู้ประสบภัยมากขึ้นที่อาจเดินทางมายังศูนย์พักพิงของเขา” เธอบอกกับเอเอฟพี “เรามีคนมาลงทะเบียน 50 คนเมื่อคืนที่ผ่านมา ในนั้นมีทั้งนักท่องเที่ยวและราษฎรท้องถิ่น”
คีสต์ เปิดเผยว่า ผู้อพยพรายงานกับเจ้าหน้าที่ว่ากระแสน้ำเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างน้ำไหลบ่า “เราได้คุยกับนักท่องเที่ยวบางคนซึ่งกำลังล่องแพ พวกเขาบอกว่าไม่เคยเห็นน้ำไหลบ่ารวดเร็วและรุนแรงแบบนี้มาก่อนเลย”
ซูไป เป็นเมืองที่อยู่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ และไม่มีถนนเข้าถึง ทางเดียวที่จะเข้าเมืองดังกล่าวได้ คือ เดินผ่านป่ารกทึบ หรือเดินทางทางอากาศเท่านั้น โดยยังเป็นเมืองใจกลางพื้นที่อนุรักษ์ชนเผ่าฮาวาซูไป อินเดียน ที่ตั้งของน้ำตกฮาวาซู สถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญแห่งหนึ่ง
