เอเอฟพี - เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่ง ซึ่งนำเจ้าหน้าที่หน่วยดับเพลิงไปช่วยดับไฟป่าทางตอนเหนือแคลิฟอร์เนียเกิดประสบอุบัติเหตุตก และเชื่อว่า มีผู้เสียชีวิต 9 ราย
รอยเตอร์รายงานโดยอ้างโฆษกของสำนักงานการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (เอฟเอเอ) เอียน เกรกอร์ เปิดเผยเมื่อวันพุธ (6) ด้วยว่า ยังมีเจ้าหน้าที่อีก 4 รายบนเฮลิคอปเตอร์ ถูกไฟคลอกจนบาดเจ็บสาหัส ในอุบัติเหตุซึ่งเกิดขึ้นในช่วงค่ำของวันอังคาร ตามเวลาท้องถิ่น ในเขตภูเขาห่างไกล ห่างจากนครซาคราเมนโต ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 215 ไมล์
เกรกอร์ บอกต่อว่า เฮลิคอปเตอร์ไซคอฟสกี S-61 ที่มีลูกเรือ 2 คน และเจ้าหน้าที่ดับเพลิง 11 คน ตกลงอย่างไม่ทราบสาเหตุ และเกิดไฟลุกท่วม ขณะที่ทีมสืบสวนของเอฟเอเอและคณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นทีเอสบี) กำลังเดินทางไปยังพื้นที่เกิดเหตุ
ในเบื้องต้นผู้ได้รับบาดเจ็บ 4 ราย ถูกนำตัวส่งศูนย์การแพทย์เมอร์ซีเมดิคอลเซนเตอร์เริดดิ้ง ก่อนที่ 3 คนถูกส่งต่อไปยังศูนย์การแพทย์ยูซี ในแคลิฟอร์เนีย
ด้านสำนักข่าวเอเอฟพีรายงานอ้างคำสัมภาษณ์ของคณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ ยังไม่ยืนยันจำนวนผู้เสียชีวิต แต่บอกว่า มี 9 คนที่ยังสูญหาย
เอ็นทีเอสบี กล่าวในแถลงการณ์ว่า “รายงานระบุว่า มีคน 13 คน อยู่บนเครื่อง โดย 4 คน ได้รับบาดเจ็บ และยังไม่นับอีก 9 คนที่สูญหาย ซึ่งสันนิษฐานว่าอาจถึงแก่ชีวิต”
เฮลิคอปเตอร์และนักบิน ที่ตกเป็นของบริษัทคาร์สัน เฮลิคอปเตอร์ส อิงค์ ซึ่งใช้ เฮลิคอปเตอร์ทั้งหมด 12 ลำ ในความพยายามดับไฟป่าในรัฐโอเรกอนและแคลิฟอร์เนีย
ก่อนเกิดเหตุร้ายครั้งนี้ มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ในรัฐแคลิฟอร์เนียในปีนี้ไปแล้ว 3 นาย รวมทั้งนายหนึ่งซึ่งเสียชีวิตที่ป่าสงวนแห่งชาติชาสตา ทรินิตี เมื่อเดือนที่แล้ว เพราะถูกต้นไม้โค่นทับขณะเข้าดับไฟ อีกนายหนึ่งเสียชีวิตเมื่อ 26 กรกฎาคม เพราะถูกไฟคลอกขณะออกสำรวจการลุกลามของไฟป่า และมีอาสาสมัครดับเพลิงเสียชีวิตไปนายหนึ่งเพราะหัวใจวายขณะกำลังผจญเพลิง เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม
