เอเจนซี – เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ เผย นาวิกโยธินราว 1,000 คน ที่ถูกส่งไปฝึกกองกำลังความมั่นคงของอัฟกานิสถาน จะต้องขยายเวลาปฏิบัติภารกิจดังกล่าวไปอีก 30 วัน
ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่ซึ่งไม่เปิดเผยชื่อ ระบุว่า เพนตากอนยังตัดสินใจที่จะส่งกองทหารหนุนอีกประมาณ 200 นาย ไปเพิ่มกำลังให้กับครูฝึกนาวิกโยธิน ในการต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรง ที่สร้างปัญหาให้กองกำลังอัฟกันอยู่
การขยายเวลาซึ่งยังไม่ได้ประกาศออกมาอย่างเป็นทางการครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากมีการขยายเวลาการปฏิบัติภารกิจของนาวิกโยธินอีกกลุ่มหนึ่ง ในการต่อสู้กับกลุ่มก่อการร้ายทางตอนใต้ของอัฟกานิสถาน ในเดือนที่ผ่านมา
การเดินทางของเหล่านาวิกโยธิน ซึ่งถูกขยายเวลานั้นเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลของสหรัฐฯ เกี่ยวกับความรุนแรงที่ทวีขึ้นในอัฟกานิสถาน โดยกลุ่มตอลิบาน และกลุ่มติดอาวุธอื่นๆ รวมถึงกลุ่มติดอาวุธที่สหรัฐฯ ระบุว่ากำลังได้รับการฝึกฝน และติดอาวุธในที่กบดาน ที่ปากีสถาน
ทั้งนี้ กองกำลังของสหรัฐฯ บุกเข้าอัฟกานิสถานในปี 2001 และโค่นล้มรัฐบาลตอลิบาน หลังเหตุวินาศกรรม 911
สำหรับนาวิกโยธินกลุ่มล่าสุดที่มีการขยายเวลาภารกิจแล้วเป็นของหน่วยนาวิกโยธินปฏิบัติการนอกประเทศที่ 27 ซึ่งถูกส่งไปตั้งแต่เดือนเมษายน เป็นเวลา 7 เดือน และจะสิ้นสุดระยะเวลาในเดือนพฤศจิกายนนี้ แต่การขยายเวลาจะทำให้พวกเขาต้องปฏิบัติหน้าที่ต่อจนถึงเดือนธันวาคม
ในเดือนที่ผ่านมา เพนตากอนได้ออกมาตรการขยายเวลาภารกิจต่อสู้ของนาวิกโยธิน 2,200 นาย ประจำหน่วยนาวิกโยธินปฏิบัติการนอกประเทศที่ 24 ซึ่งถูกส่งไปเมื่อเดือนมีนาคม ต่อไปอีก 1 เดือน โดยจะทำให้นาวิกโยธินกลุ่มนี้ต้องอยู่ในอัฟกานิสถานต่อจากเดือนตุลาคม ไปถึงเดือนพฤศจิกายน
