เอเอฟพี - สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ตรัสแสดงความเสียพระทัยอย่างยิ่งเป็นครั้งแรกต่อเหยื่อที่ถูกล่วงละเมิดทางเพศ โดยนักบวชแห่งคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิก โดยทรงแสดงความละอายใจ พร้อมเรียกผู้กระทำผิดว่าเป็นมารร้ายที่จะต้องถูกลงโทษ ระหว่างเยือนออสเตรเลีย
สมเด็จพระสันตะปาปาตรัสเบี่ยงเบนจากสุนทรพจน์ที่ทรงเตรียมมา เพื่อแสดงความเสียพระทัยอย่างยิ่งโดยตรง ที่เกิดเหตุนักบวชล่วงละเมิดทางเพศในออสเตรเลีย โดยใช้ถ้อยคำที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับความเสื่อมเสียที่กระทบศาสนจักรคาทอลิกทั่วโลก
“ข้าพเจ้าจะขอหยุดชั่วคราว เพื่อยอมรับความละอาย ที่เราทุกคนรู้สึกถึงผลแห่งการล่วงละเมิดทางเพศ ของนักบวชกลุ่มน้อยบางคนในประเทศนี้” สมเด็จพระสันตะปาปาตรัสระหว่างเทศนาที่โบสถ์เซนต์แมรี่ในนครซิดนีย์ของออสเตรเลีย
พระองค์ยังตรัสว่า รู้สึกเสียพระทัยอย่างยิ่งต่อความเจ็บปวด และการทนกล้ำกลืน ของผู้ตกเป็นเหยื่อ พร้อมกับรับรองว่า นักบวชที่กระทำความผิด สมควรถูกประณามอย่างหนัก และถูกลงโทษ ให้ได้รับความเจ็บปวดอย่างเดียวกัน
พระสันตะปาปาตรัสต่อหน้าคริสต์ศาสนิกชนกว่า 200,000 คนที่มาร่วมงานวันเยาวชนโลก ในออสเตรเลีย ซึ่งพระองค์ทรงถูกเรียกร้องให้ขอโทษต่อสาธารณะ และให้จัดตั้งระบบการสอบสวนข้อกล่าวหาที่เปิดเผยและเชื่อถือได้โดยอ้างว่า ศาสนจักรในออสเตรเลียไม่เปิดเผยเรื่องฉาวที่เกิดขึ้นเพียงพอ
ด้าน โบรคเคนไรทส์ กลุ่มตัวแทนเหยื่อผู้ถูกนักบวชล่วงละเมิดทางเพศในออสเตรเลีย เผยว่า มีรายการล่วงละเมิดทางเพศ 107 ราย ที่ถูกพิจารณาลงโทษ แต่เชื่อว่าจำนวนที่แท้จริงอาจมีเป็น 1,000 ราย
ทั้งนี้ คริสต์จักรในออสเตรเลีย รวมถึงในที่อื่นๆ ทั่วโลก แปดเปื้อนด้วยความขัดแย้งอันยาวนานเกี่ยวกับการจัดการเหตุล่วงละเมิดในอดีตที่ผ่านมา และข้อกล่าวที่ว่าศาสนจักรพยายามปกปิดเรื่องฉาวเหล่านั้น ซึ่งพระบิชอปของออสเตรเลียก็เคยกล่าวแสดงความเสียใจในกรณีล่วงละเมิดทางเพศมาแล้วในปี 2002
