เอเอฟพี - ผู้ชุมนุมกว่า 15,000 คน รวมตัวกันที่เปียซานาโวนา ประท้วงต่อต้านความพยายามของนายกรัฐมนตรีอิตาลี ซิลวิโอ แบร์ลุสโคนี ที่หวังแก้ไขกฎหมายเพื่อปกป้องตัวเขาเองจากการพิจารณาคดีข้อหาคอร์รัปชัน
กลุ่มผู้ประท้วงที่เข้าร่วมตอบรับเสียงเรียกร้องของนักปราชญ์ชื่อดังของอิตาลี และบรรณาธิการนิตยสาร เปาโล ฟลอเรส เดอ อาร์คาดิส และอดีตผู้พิพาษาต่อต้านคอร์รัปชัน อันโตนิโอ ดิ เปียโตร ซึ่งคัดค้านการแก้ไขกฎหมายของแบร์ลุสโคนี ที่เพิ่งได้รับการเลือกตั้งในช่วงกลางเดือนเมษายนที่ผ่านมา
“รัฐบาลต้องการก่อความทุกข์ให้กับประเทศ ล้มรัฐธรรมนูญ” ฟลอเรส เดอ อาร์คาดิสกล่าวกับฝูงชน ซึ่งทางฝ่ายจัดการชุมนุมคาดหมายว่ามีราว 50,000 คน แต่ตำรวจอ้างว่ามีเพียง 15,000 คน
“พวกเขาต้องการให้คนผิดลอยนวล ปกป้องพวกอาชญากรของรัฐบาลและเพื่อนฝูงของตนเอง” เขากล่าว เรียกเสียงตะโกนตอบรับว่า “น่าอดสู น่าอดสู”
ในเดือนมิถุนายน แบร์ลุสโคนีเสนอแก้ไขกฎหมายที่จะชะลอการดำเนินคดีความจำนวนหลายหมื่นคดี อันครอบคลุมถึงคดีติดสินบนที่เขาจะต้องนั่งในคอกจำเลยในการพิจารณาคดีเดือนนี้ ต่อข้อกล่าวหาจ่ายเงินสินบนแก่ทนายชาวอังกฤษ 600,000 ดอลลาร์ เพื่อให้เขาช่วยให้การเท็จในเรื่องเกี่ยวกับธุรกิจของแบร์ลุสโคนี เมื่อปี 1997
ดิ เปียโตร กล่าวว่า “เมื่อประชาธิปไตยอยู่ในภาวะฉุกเฉิน คุณต้องเผชิญหน้ากับมัน ตามเงื่อนไขที่ได้รับอนุญาต เราจะขอประชามติเพื่อล้มการแก้ไขกฎหมาย”
ดิ เปียโตร อดีตผู้พิพาษาต่อต้านคอร์รัปชันในช่วงทศวรรษ 1990 และตอนนี้เป็นหัวหน้าพรรคฝ่ายค้านเล็กๆ พรรคหนึ่ง ก่อนหน้านี้ เคยออกมาตราหน้าแบร์ลุสโคนีว่า จอมเผด็จการ “เหมือนมาเฟีย เขากำลังบอกกับคนรับใช้ในรัฐสภาว่าอะไรที่ต้องทำ” ดิ เปียโตร ให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุแห่งหนึ่ง
“เราเบื่อหน่ายแบร์ลุสโคนี หลังเขาก้าวสู่อำนาจเป็นสมัย 3” นักศึกษาวัย 19 ปี รายหนึ่งที่เข้าร่วมชุมนุมกล่าว “ประชาชนควรเริ่มหาคนที่มีความรับผิดชอบและพยายามเปลี่ยนแปลงบางอย่าง” เขาบอกกับเอเอฟพี
พรรคเสรีภาพประชาชนของแบร์ลุสโคนีชนะการเลือกตั้งในเดือนเมษายน และเสนอกฎหมายที่คาดกันว่าจะผ่านความเห็นชอบจากทั้ง 2 สภาอย่างง่ายดาย
วอลเตอร์ เวลโตรนี ผู้นำฝ่ายค้านแสดงความคิดเห็นเมื่อเดือนที่ผ่านมาว่า “แบร์ลุสโคนี กำลังเร่งรีบอย่างมากในเรื่องนี้” แต่ทนายความของอภิมหาเศรษฐีอ้างว่า นายกรัฐมนตรีรายนี้ “ถูกผู้พิพากษาเล่นงานอย่างไม่หยุดหย่อน”
