เอเอฟพี – บริษัทเจ้าของเรือเฟอร์รี เอ็มวี ปรินเซส ออฟ เดอะ สตาร์ ซึ่งล่มนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์เผยจำนวนผู้โดยสาร และลูกเรือที่อยู่บนเรือ ขณะเกิดเหตุนั้นมีมากกว่า 800 คน ไม่ใช่ 747 ตามรายงานแรกเริ่ม ขณะที่ทางการสั่งพักการเดินเรือของบริษัททั้งหมดแล้ว
แซลลี บัวรอน รองประธานบริษัท ซุลปิซิโอ ไลนส์ เผยว่า เรือเฟอร์รีดังกล่าวบรรทุกผู้โดยสาร 751 คน และลูกเรืออีก 111 คน เป็นเด็ก 81 คน ขณะที่อับปางในทะเล ตอนกลางของฟิลิปปินส์เมื่อวันเสาร์ (21) ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ดี บัวรอน เสริมว่า การตรวจสอบยังดำเนินต่อไป เพื่อชี้ชัดว่าจะมีผู้โดยสารบนเรือมากกว่าที่แจ้งไป ซึ่งไม่ได้รวมอยู่ในบัญชีอย่างเป็นทางการหรือไม่
เรือลำดังกล่าวซึ่งจดทะเบียนโดยสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 1,992 คน ถูกโจมตีด้วยพายุ “ฟงเสิน” ไต้ฝุ่นลูกยักษ์ ที่พัดเข้าถล่มฟิลิปปินส์ในวันเสาร์ (21) และยังทำให้มีผู้เสียชีวิต และสูญหายทั่วประเทศราว 598 คน
ขณะที่ หน่วยกู้ภัย ระบุว่า มีผู้รอดชีวิต 34 คน ได้รับความช่วยเหลือจากโศกนาฏกรรมจากเรือเฟอร์รีลำนี้แล้ว
รองประธานบริษัทเจ้าของเฟอร์รีลำนี้ ยังเสริมว่า ฟลอเรนิโอ มารีโน กัปตันเรือ ส่งข้อความบอกถึงเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นกับเรือ ก่อนที่จะเขาจะออกคำสั่งให้สละเรือด้วย
อย่างไรก็ตาม เอเลนา บาติสตา ปลัดกระทรวงคมนาคมของฟิลิปปินส์ ออกมายืนยันว่า บริษัทซุลปิซิโอ ไลนส์ ต้องเป็นผู้รับผิดชอบต่อโศกนาฏกรรมเรือล่ม ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 700 คนนี้ โดยสั่งพักการเดินเรือทั้งหมดของบริษัทดังกล่าวจนกว่าจะได้รับแจ้งต่อไป
