เอเจนซี - หน่วยกู้ภัยพบซากเครื่องบินพาณิชย์ของเวเนซุเอลาที่ประสบอุบัติเหตุหลังบินขึ้นจากกรุงการากัสได้ไม่นานในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (21)และปรากฎว่าผู้โดยสารทั้ง 46 คนเสียชีวิตทั้งหมด เจ้าหน้าที่บอกเมื่อวันศุกร์ (22)
เจ้าหน้าที่หน้วยกู้ภัย บอกว่า พวกเขาใช้เฮลิคอปเตอร์บินในระดับสูงค้นหาซากเครื่องบินแถบภูเขาสูงชัน พร้อมระบุว่าเครื่องบินลำดังกล่าวได้รับความเสียหายยับเยิน
เครื่องบินเอทีอาร์ 42-300 เครื่องยนต์คู่ เทอร์โบ-พรอบ ซึ่งทำขึ้นโดยบริษัทร่วมของฝรั่งเศส และอิตาลี ลำนี้ มีผู้โดยสารอยู่บนเครื่อง 43 คน และลูกเรืออีก 3 คน ประสบอุบัติเหตุห่างจากเมืองเมอริดาไปไม่กี่กิโลเมตร พื้นที่บริเวณดังกล่าวเป็นที่ทราบกันดีว่ายากที่นักบินจะบังคับเครื่องผ่านไป
ทีมค้นหายังเดินเท้าเข้าไปในป่าซึ่งเต็มไปด้วยความยากลำบากและพวกเขาได้พบซากเครื่องบินของสายการบินซานตา บาร์บาราในวันศุกร์
ไม่มีหลักฐานชี้ว่านักบินได้แจ้งเหตุขัดข้องใดๆ มายังศูนย์ควบคุมจราจรทางอากาศ ขณะที่ชาวบ้านที่อาศัยอยู่แถบภูเขาบอกว่าพวกเขาได้ยินเสียงดังสนั่นและคิดว่าน่าจะเกิดอุบัติเหตุ หลังจากเครื่องบินโดยสารเที่ยวบิน 518 สูญหาย
สำหรับผู้โดยสารที่อยู่ในเครื่องบินลำดังกล่าวมีนักวิเคราะห์การเมืองชื่อดังและญาติของเจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสของรัฐบาลรวมอยู่ด้วย
นักบินจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนโปรแกรมพิเศษสำหรับการบินออกจากสนามบินเมอริดา เพราะเมืองแห่งนี้เต็มไปด้วยภูเขาล้อมรอบ ซึ่งนักบินต้องเชิดหัวขึ้นทันทีขึ้นบิน
