เอเอฟพี/เอเจนซี – กองทัพสหรัฐฯ ยืนยัน กองทัพตุรกีได้ส่งกองกำลังภาคพื้นดินข้ามชายแดน พร้อมเครื่องบินรบบุก เพื่อตามล่ากลุ่มกบฏหัวรุนแรง พีเคเค ทางตอนเหนือของอิรัก ขณะที่ ประธานาธิบดี อับดุลเลาะห์ กูล ของตุรกีได้เชิญประธานาธิบดี ญาลาล ตอลาบานีของอิรัก ให้เดินทางมาเยือนประเทศ โดยแจ้งถึงปฏิบัติการครั้งนี้ด้วย
“กองกำลังภาคพื้นดินของตุรกีเข้าไปทางตอนเหนือของอิรัก ตามที่เราเข้าใจว่าเป็นปฏิบัติการที่มีระยะเวลาจำกัด มีเป้าหมายจงเจาะที่กลุ่มก่อการร้ายพีเคเค ในภูมิภาคนี้” พลเรือตรีเกรกกอรี สมิธ โฆษกของสหรัฐฯ กล่าว
เขายังเสริมว่า ตุรกีรับประกันว่า จะทำทุกอย่างที่จะหลีกเลี่ยงความเสียหาย อันจะกระทบพลเมืองผู้บริสุทธิ์ หรือโครงสร้างพื้นฐานของเคิร์ดด้วย
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่กองทัพตุรกีประกาศ ว่า ทางอังการาได้ส่งกองกำลังเข้าไปปฏิบัติการในพื้นที่ของเคิร์ด ในอิรักตอนเหนือ โดยมีเป้าหมายเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มกบฏชาวเคิร์ด พีเคเค
ด้าน สถานีโทรทัศน์ของตรุกี รายงานว่า ทหารกว่า 10,000 นาย ร่วมในภารกิจครั้งนี้ ทว่า ยังไม่แน่ชัดว่ามีทหารจำนวนกี่นายที่ข้ามชายแดนตุรกีไป รวมทั้งรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของอิรัก ฮอชยาร์ เซบานี ก็ปฏิเสธว่าไม่ใช่การบุกครั้งใหญ่
“สหรัฐฯ ยังจะสนับสนุนสิทธิของตุรกี ที่จะป้องกันตัวเองจากการก่อการร้ายของกลุ่มพีเคเคต่อไป” สมิธเสริม และจากคำแถลงของโฆษกคนดังกล่าว สหรัฐฯ สนับสนุนให้ตุรกีใช้ทุกวิธีที่มี ทั้งการทูต และความร่วมมือใกล้ชิดกับรัฐบาลอิรัก เพื่อหาทางออกได้ในที่สุด
ขณะที่ ประธานาธิบดี อับดุลเลาะห์ กูล ของตุรกีได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีญาลาล ตอลาบานีของอิรัก โดยบอกข้อมูลเกี่ยวกับจุดประสงค์ของปฏิบัติการภาคพื้นดินครั้งนี้ด้วย
นอกจากนี้ กูลยังเน้นถึงความตั้งใจของตุรกี ที่จะส่งเสริมความสัมพันธ์ทวิภาคีกับอิรักในทุกๆ ด้าน พร้อมทั้งเชิญชวนให้ประธานาธิบดีของอิรักเดินทางมายังตุรกีด้วย
