เอเอฟพี – เครื่องบินรบ เอฟ-15 ซี ของสหรัฐฯ 2 ลำชนกันกลางอากาศ ทำให้นักบินเสียชีวิตคาที่ 1 ราย ขณะที่สามารถช่วยชีวิตนักบินอีกคนได้อย่างปลอดภัย กองทัพอากาศเผย
เครื่องบินเจ็ต 2 ลำ ของหน่วยรบที่ 33 อยู่ในระหว่างภารกิจซ้อมรบ ขณะที่บินหายไปเมื่อเวลาประมาณ 14.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น (02.00 น.ของไทย) บริเวณเหนืออ่าวเม็กซิโก ห่างจากกองทัพอากาศในฟลอริดาไปประมาณ 80 กิโลเมตร ตามแถลงการณ์ของกองทัพ
ลูกเรือลาดตระเวนชายฝั่งพบนักบิน 2 คน โดยคนหนึ่งรอดชีวิตจากการปะทะกัน และมีอาการปกติดี อยู่ในโรงพยาบาลฐานทัพเอ็กลิน
“หน่วยรบที่ 33 และทีมเอ็กลินได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ในวันนี้ และผมขอส่งใจไปให้กับครอบครัว และมิตรสหายของทหารอากาศที่เสียชีวิตของเรา” พันเอกท็อด ฮาร์เมอร์ ผู้บัญชาการหน่วยรบที่ 33 กล่าว โดยเสริมว่ากองทัพจะทำทุกอย่างที่สามารถทำได้เพื่อช่วยเหลือครอบครัว และนักบินในช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้าเช่นนี้
ทั้งนี้ กองกำลังทางอากาศสหรัฐฯ โดยเกือบทั้งหมดเป็นเครื่องบินเอฟ-15 เอ จนถึง ดี เพิ่งกลับมารับหน้าที่อีกครั้ง หลังจากจอดบนภาคพื้นดิน อันเนื่องมาจากเกิดเหตุเครื่องบินเอฟ-15 ซีตกในรัฐมิสซูรี เมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2007 โดยนักบินสามารถหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย และได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องบินราว 450 ลำ ซึ่งเป็น 60% ของเครื่องบินเอฟ-15 ทั้งหมดได้รับการตรวจสอบ หลังจากเกิดเหตุเครื่องบินตก โดยขณะนี้ เหลือเอฟ-15 เอถึงดี อยู่เพียง 9 ลำเท่านั้นที่ยังต้องจอดบนภาคพื้นดินอยู่ โฆษกแถลง
