ระทึก! สหรัฐฯ ส่งเครื่องบินขับไล่สกัดเครื่องบินทิ้งระเบิดรัสเซียหลังบินโฉบใกล้เรือรบ

เอเอฟพี – กองทัพเรือสหรัฐฯ ส่งเครื่องบินขับไล่สกัดเครื่องบินทิ้งระเบิด 2 ลำของรัสเซีย ซึ่งรวมถึงลำหนึ่งที่บินโฉบใกล้กับเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันเสาร์ (9) ที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ซึ่งไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดตูโปเลฟ 95 ของรัสเซียได้บินโฉบใกล้กับเรือรบยูเอสเอส นิมิตซ์ ถึง 2 ครั้ง โดยใช้เพดานบินต่ำเพียง 2,000 ฟุต (609 เมตร) ขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดอีกลำหนึ่งบินวนห่างออกไปประมาณ 58 ไมล์ (93 กิโลเมตร)

รายงานข่าวแจ้งว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดดังกล่าวเป็นเครื่องบิน 2 ลำ ในทั้งหมด 4 ลำที่ได้บินขึ้นจากยูเครนกาเมื่อคืนวันเสาร์ (9) ซึ่งรวมถึงลำหนึ่งที่เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นออกมาระบุว่า ได้ละเมิดน่านฟ้าของญี่ปุ่น โดยเป็นการบินโฉบเหนือเกาะร้างแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของกรุงโตเกียว

ขณะที่ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้เฝ้าจับตาและติดตามเครื่องบินทิ้งระเบิด 2 ลำดังกล่าวขณะบินผ่านชายฝั่งทะเลทางตอนใต้ของญี่ปุ่น และอีก 2 ลำ ซึ่งบินห่างออกไปทางตะวันออก ก่อนที่เครื่องบินทิ้งระเบิดลำหนึ่งจะบินโฉบเข้าใกล้เรือรบยูเอสเอส นิมิตซ์ และเรือรบยูเอสเอส ปรินซ์ตัน ซึ่งลอยลำอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซียกำลังบินห่างจากเรือรบของสหรัฐฯ ประมาณ 500 ไมล์ (804 กิโลเมตร) กองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ได้ส่งเครื่องบินขับไล่เอฟ/เอ-18 ฮอร์เน็ตส์ จำนวน 4 ลำจากเรือรบยูเอสเอส นิมิตซ์ ออกไปสกัดเครื่องบินทิ้งระเบิดลำดังกล่าว โดยเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ อย่างน้อย 2 ลำได้บินประกบหลังเครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซีย ซึ่งขณะนั้นบินอยู่ห่างจากเรือรบยูเอสเอส นิมิตซ์ ไปทางตอนใต้เพียง 50 ไมล์ (80 กิโลเมตร) ขณะที่เครื่องบินขับไล่อีก 1-2 ลำ บินประกบเครื่องบินทิ้งระเบิดอีกลำหนึ่งซึ่งกำลังบินวนอยู่ห่างออกไป

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า อย่างไรก็ตาม นักบินของทั้ง 2 ฝ่ายไม่ได้มีการติดต่อสื่อสารกันแต่อย่างใด ขณะที่ยังไม่มีการประท้วงใดๆ จากรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งจากประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา จะไม่มีการประท้วงทางการทูตใดๆ เกิดขึ้น เนื่องจากเหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นเรื่องปกติในยุคสงครามเย็น

ขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้ยื่นเรื่องประท้วงอย่างเป็นทางการผ่านสถานทูตรัสเซียในกรุงโตเกียว โดยระบุว่า หนึ่งในเครื่องบินทิ้งระเบิดของรัสเซียได้ละเมิดน่านฟ้าของญี่ปุ่นเป็นเวลา 3 นาที อย่างไรก็ตามทางการรัสเซียได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว

เหตุการณ์ในครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินทิ้งระเบิดตูโปเลฟ 95 ของรัสเซียได้บิน หรือมีปฏิสัมพันธ์กับเรือรบสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมา และเกิดขึ้นในช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซีย ตึงเครียดอย่างหนัก สืบเนื่องจากแผนการติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ในโปแลนด์ และสาธารณรัฐเช็ก

ทั้งนี้ การบินลาดตระเวนของเครื่องบินทิ้งระเบิดรัสเซียถือเป็นเรื่องปกติในยุคสงครามเย็น แต่ได้ยกเลิกไปหลังจากสงครามสิ้นสุดลง