ซีเอ็นเอ็น/บีบีซี - กองทัพสหรัฐฯ และอิรัก แถลงเผยแพร่วิดีโอซึ่งเป็นภาพที่พวกเขาอ้างว่า เด็กอายุ 11 ขวบถืออาวุธและถูกฝึกฝนให้เป็นนักรบโดยอัลกออิดะห์
“อัลกออิดะห์และอิรัก ต้องการวางยาพิษให้กับคนรุ่นใหม่ของอิรัก” พลเรือตรี เกรกอรี สมิธ กล่าวระหว่างแถลงข่าวในแบกแดด ซึ่งมีการเผยแพร่วิดีโอดังกล่าวด้วย
เขาบอกต่อว่า ในวิดีโอโชว์ภาพเด็กชายหลายคน “ส่วนใหญ่อายุต่ำกว่า 11 ปี" ถูกใช้เป็น "ผลิตผลคนรุ่นใหม่ของอัลกออิดะห์”
ในวิดีโอปรากฏภาพเด็กชายสวมหน้ากากมีอาวุธทั้งปืนยิงลูกระเบิด ปืน AK-47s และปืนพก โดยพวกเขายืนอยู่หน้าธงสีดำขนาดยักษ์ที่ติดไว้กับผนัง ตะโกนคำปลุกใจ ส่วนวิดีโออีกม้วนเป็นภาพเด็กชายคนหนึ่ง ล้อมรอบไปด้วยปืนอัตโนมัติ และสวมเสื้อกั๊กเหมือนมือระเบิดฆ่าตัวตาย
นอกจากนี้ ในวิดีโอดังกล่าวยังมีภาพกลุ่มเด็กชายสวมเสื้อคลุมมีหมวก ใช้อาวุธปืนจี้และตะโกนให้ชายคนหนึ่งลงจากจักรยาน ตรวจค้นรถยนต์คันหนึ่ง และกระจายพลตรวจตราอาคาร โดยมีเสียงจากผู้ชายในเทปบันทึกภาพคอยแนะนำพวกเขา
สมิธ กล่าวต่อว่า กองทัพไม่ทราบแน่ชัดว่ามีเด็กที่ถูกอัลกออิดะห์ใช้ในปฏิบัติการจำนวนเท่าใด แต่เขาเชื่อว่าบรรดาเด็กชายที่อยู่ในวิดีโอจงใจที่จะเข้าร่วม “บ่อยครั้งที่อัลกออิดะห์อ้างถึงเด็กว่าเป็นคนรุ่นใหม่ของมูจาฮีดิน” สมิธ อ้างถึงนักรบของพระเจ้าในสงครามศักดิ์สิทธิ์ “เรายังได้พบหลักฐานอัลกออิดะห์เข้าไปในโรงเรียน เผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อและไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้สร้างความตื่นกลัวให้กับเด็กและครู”
วิดีโอดังกล่าวบ่งชี้ว่าอัลกออิดะห์ในอิรักเพิ่มเป้าหมายไปยังเด็กมากขึ้นและได้โพสต์ข้อความชวนเชื่อบนเว็บไซต์เครือข่ายกว่า 5,000 แห่ง
กองทัพสหรัฐฯ อ้างว่า วิดีโอดังกล่าวตัดทอนมาจาก 5 วิดีโอชวนเชื่อที่ตรวจค้นได้ระหว่างเข้าบุกจู่โจมหมู่บ้านแห่งหนึ่งในดิยารา โดยมีเป้าหมายคือสมาชิกระดับอาวุโสของอัลกออิดะห์ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
