เอเอฟพี – ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐฯ แฮร์รี รีด เรียกร้องให้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชตัดความช่วยเหลือปากีสถาน หากการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นเร็วๆ นี้ เป็นไปอย่างไม่มีเสรีภาพ และไม่มีความยุติธรรม
แฮร์รี รีด ออกมาเรียกร้องหลังจากการเจรจากับอิมราน คาน หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านของปากีสถาน ผู้เป็นตำนาน ซึ่งบอกกับผู้นำวุฒิสภาว่า ประธานาธิบดีเปอร์เวซ มูชาร์ราฟอาจใช้เล่ห์เหลี่ยมในการเลือกตั้งวันที่ 18 กุมภาพันธ์นี้ได้
“ผมเชื่อว่า สหรัฐฯ จะเป็นต้องมองไปที่ความช่วยเหลือที่เราส่งให้ปากีสถานอย่างใกล้ชิด” รีดกล่าว
“หากประธานาธิบดีมูชาร์ราฟไม่อนุญาตให้มีการเลือกตั้งอย่างเต็มที่ และอิสระ หรือไม่สามารถฟื้นเสรีภาพได้ เราก็จำเป็นต้องพิจารณาลดความช่วยเหลือที่ไม่พัฒนาแก่ปากีสถาน” เขาแถลง
ก่อหน้านี้ รีดเพิ่งส่งหนังสือถึงถึงบุช เร่งให้เขาพิจารณาลดความช่วยเหลือที่ไม่พัฒนาแก่ปากีสถาน นอกเสียจากมูชาร์ราฟจะคืนอำนาจให้แก่ศาลฎีกา ฟื้นอิสรภาพทั้งหมด และยอมให้มีการสอบสวนการลอบสังหารอดีตนายกรัฐมนตรีหญิงเบนาซีร์ บุตโตอย่างเต็มที่
คาน ซึ่งเป็นผู้นำพรรคเตห์รีกอีอินซาฟ ได้แสดงความกังวลอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับกระบวนการยุติธรรมของปากีสถาน โดยกล่าวว่า ปากีสถานไม่สามารถมีประชาธิปไตยที่แท้จริงได้ หรือแม้แต่การเลือกตั้งที่อิสระ และยุติธรรม โดยปราศจากการคืนอำนาจให้กับหัวหน้าศาลฎีกา และคณะผู้พิพากษาที่เหลือที่มูชาร์ราฟไล่ออกไป
“การประชุมวันนี้ทำให้ชัดเจนมากขึ้นว่า สหรัฐฯ จะสนับสนุนประชาชนชาวปากีสถานมากกว่าตัวบุคคลบางคนในรัฐบาล ที่คัดค้านประชาธิปไตย” รีดเสริม
อย่างไรก็ตาม มูชาร์ราฟรับรองในระหว่างเดินทางเยือนฝรั่งเศสวานนี้ (22) ว่า การเลือกตั้งที่จะเกิดขึ้นนี้จะเป็นไปอย่างอิสระ ยุติธรรม และสงบ
นอกจากนี้ การประชุมในวันอังคารที่ผ่านมายังหารือกันในเรื่องความช่วยเหลือด้านการพัฒนาของสหรัฐฯ แก่ปากีสถาน และความสำคัญในการทำให้มั่นใจว่าเงินภาษีของชาวอเมริกันมั่นใจจะช่วยเหลือชาวปากีสถานในเรื่องการศึกษา และสาธารณสุขได้
