เอเจนซี/เอเอฟพี - ศาลพิเศษในกรุงเฮก เนเธอร์แลนด์ ซึ่งสหประชาชาติสนับสนุน ได้เริ่มพิจารณาคดีชาร์ลส์ เทย์เลอร์ อดีตประธานาธิบดีไลบีเรีย ฐานมีบทบาทสำคัญในการฆาตกรรม ข่มขืนหมู่ และตัดแขนขาประชาชนนับแสนคนในช่วงสงครามกลางเมืองกว่า 1 ทศวรรษ ที่เซียร์ราลีโอน ถือเป็นอดีตผู้นำประเทศอีกคนที่ประสบชะตากรรมเดียวกับ สโลโบดัน มิโลเซวิช อดีตประธานาธิบดียูโกสลาเวีย ผู้ซึ่งถูกนำตัวขึ้นศาลระหว่างประเทศเพื่อพิจารณาคดีข้อหาอาชญากรสงครามไปก่อนหน้านี้
เมื่อวานนี้(4) ศาลพิเศษว่าด้วยคดีฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่เซียร์ราลีโอนได้เริ่มพิจารณาคดีเทย์เลอร์ ข้อหาก่ออาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมวลมนุษย์ในช่วงที่เกิดสงครามกลางเมืองในเซียร์ราลีโอนระหว่างปี1991-2002 รวมทั้งสิ้น 11 ข้อหา โดยอดีตประธานาธิบดีไลบีเรียปฏิเสธทุกข้อหา
เทย์เลอร์ประท้วงด้วยการไม่เข้าฟังการพิจารณาคดี โดยการีม คาน ทนายแก้ต่างยื่นจดหมายต่อศาลซึ่งกล่าวว่า เทย์เลอร์เชื่อว่าศาลพิเศษแห่งนี้ดำเนินการยังไม่ยุติธรรมต่อตัวเขา ประชาชนไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน
สงครามกลางเมืองในเซียร์ราลีโอนถือเป็นการสู้รบอันโหดร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ ประชาชนมากถึง 200,000 คนเสียชีวิตในสงครามกลางเมืองนี้ ขณะที่อีกหลายพันคนถูกกลุ่มกบฎตัดแขน ขา หูหรือแม้แต่จมูก อย่างโหดเหี้ยม
คณะอัยการได้ระบุในเอกสารคำฟ้องว่า เทย์เลอร์จัดหาอาวุธ ฝึกการสู้รบและควบคุมกลุ่มกบฏRevolutionary United Front (RUF) ที่ตัดแขนขาตลอดจนข่มขืนและสังหารหมู่พลเรือน ทั้งยังกดขี่บังคับให้เด็กอายุเพียง 8 ปี เกณฑ์ทหาร
เอกสารคำฟ้องดังกล่าวระบุว่า เทย์เลอร์หนุนหลังกลุ่มกบฏRUF เพื่อที่จะได้ควบคุมแหล่งทรัพยากรเหมืองแร่ โดยเฉพาะเหมืองเพชรของเซียร์ราลีโอน อีกทั้งยังพยายามสั่นคลอนเสถียรภาพของรัฐบาลเซียร์ราลีโอนเพื่อเพิ่มอิทธิพลของตนเองในแอฟริกาตะวันตก
ขณะที่ทีมทนายแก้ต่างของเทย์เลอร์โต้ว่า อดีตผู้นำไลบีเรียไม่ได้สั่งให้กลุ่มกบฏดังกล่าวสังหารชาวเซียร์ราลีโอน อีกทั้งไม่ได้ติดอาวุธให้กลุ่มกบฏหรือบังคับให้เด็กเป็นทหาร
นอกจากนี้ ทีมทนายยังโต้ว่า อัยการไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเทย์เลอร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มกบฏ ในช่วงระยะเวลาที่ระบุไว้ในข้อกล่าวหาซึ่งเริ่มตั้งแต่ปี1996 การที่เทย์เลอร์มีความสัมพันธ์กับกลุ่มRUF ในระยะหลังนั้นก็เพื่อสร้างสันติภาพในภูมิภาค
เทย์เลอร์ถูกจับกุมเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว หลังจากที่ลี้ภัยออกจากไลบีเรียเมื่อปี2003 มาพำนักอยู่ที่ไนจีเรีย
สำหรับปฏิกิริยาของชาวเซียร์ราลีโอนนั้นก็มีต่างๆกันไป บางคนก็โล่งใจที่ในที่สุดเทย์เลอร์ก็ถูกนำตัวขึ้นศาล ขณะที่ประชาชนบางส่วนอยากให้มีการพิจารณาและพิพากษาเทย์เลอร์ที่กรุงฟรีทาวน์ เมืองหลวงของเซียร์ราลีโอน ทั้งนี้ ทางการเกรงว่าจะเกิดขึ้นวุ่นวายหากพิจารณาคดีที่ฟรีทาวน์ จึงต้องย้ายศาลไปที่กรุงเฮก
ทั้งนี้ คาดกันว่าการพิจารณาคดีครั้งสำคัญนี้จะสิ้นสุดลงได้ก่อนปลายเดือนธันวาคม ปี2008 ซึ่งหากเทย์เลอร์ถูกพิพากษาว่าผิดจริง ก็จะได้รับโทษจำคุกเป็นเวลาระยะหนึ่งโดยไม่ได้กำหนดโทษสูงสุด