เอเอฟพี - ศาลสูงสุดสหรัฐฯ ตัดสินเมื่อวันอังคาร(20) ยกเลิกคำพิพากษาของศาลมลรัฐโอเรกอน ที่มีคำสั่งให้ฟิลิป มอร์ริส ผู้ผลิตบุหรี่ยักษ์ใหญ่เจ้าของแบรนด์มาiร์ลโบโร จ่ายค่าเสียหายรวมมูลค่า 79.5 ล้านดอลลาร์ให้แก่หญิงม่ายคนหนึ่งที่สามีเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดเนื่องจากการสูบบุหรี่
คณะผู้พิพากษาของศาลสูงสุดมีมติด้วยคะแนนเสียง 5 ต่อ 4 ปฏิเสธไม่ยอมรับคำตัดสินของคณะลูกขุนศาลโอเรกอนในปี 1999 ที่ระบุความผิดว่า ฟิลิป มอร์ริสชักจูงชายคนดังกล่าวให้มีความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับการสูบบุหรี่ว่ามีความปลอดภัย และสมควรถูกลงโทษฐานก่อให้เกิดอันตรายต่อชายคนดังกล่าวและบุคคลอื่นๆ
เสียงส่วนใหญ่ของศาลสูงสุดของสหรัฐฯ ระบุว่า การที่คณะลูกขุนออกคำสั่งให้ฟิลิป มอร์ริสจ่ายค่าเสียหายในคดีนี้ ควรมุ่งจำกัดไปตัวบุคคลที่เกี่ยวข้องในคดีโดยตรงมากกว่า มิใช่ "คนแปลกหน้าที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในคดีความ" โดยให้เหตุผลว่า การกระทำเช่นนี้ "ถือเป็นการละเมิดสิทธิตามรัฐธรรมนูญของฟิลิป มอร์ริส ในการดำเนินตามวิถีทางที่ถูกต้องตามกฎหมาย"
อย่างไรก็ตาม คณะผู้พิพากษามิได้ตัดสินว่า การจ่ายเงินดังกล่าวถือเป็นจำนวนเงินที่สูงเกินควรหรือไม่ภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ ตามที่ทางผู้ผลิตบุหรี่มาร์ลโบโรได้โต้แย้งมา พร้อมกล่าวว่า คำตัดสินของศาลสูงสุดครั้งนี้จะนำไปสู่การพิจารณาไต่สวนคดีอีกครั้งในศาลโอเรกอน