ท่องเที่ยวโฮมสเตย์มาแรงเน้นวิถีชีวิตไทย

เอเอฟพี – เมื่อไบรอัน ฮอฟฟ์ เดินทางมาเที่ยวในไทย เขาหันหลังให้กับโรงแรมรีสอร์ตหรูๆ และเลือกที่จะไปพักตามบ้านของคนไทยในท้องถิ่นแทน เช่นเดียวกับนักท่องเที่ยวต่างชาติอื่นๆ ในปัจจุบัน ที่นิยมชมชอบการพักแรมแบบโฮมสเตย์มากขึ้นเรื่อยๆ

“ผมตั้งใจมาเมืองไทยโดยเฉพาะ เพื่อเรียนรู้วัฒนธรรมไทยให้ใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น” ฮอฟ ชาวแคนาดาวัย 58 ปี ซึ่งเดินทางมาเที่ยวในจังหวัดสมุทรสงคราม กล่าว

ฮอฟฟ์เลือกที่จะไปพักอาศัยอยู่กับครอบครัวหนึ่งในหมู่บ้าน ซึ่งปลูกเรือนอยู่บนคลองสายหนึ่งในจังหวัดเป็นเวลาสามวัน โดยครอบครัวนี้จะจัดเตรียมอาหารไทยง่ายๆ ให้กับเขา ซึ่งการมาพักแบบโฮมสเตย์เช่นนี้ ทำให้ฮอฟฟ์มีโอกาสที่จะได้เห็นวิถีชีวิตชนบทจริงๆ อย่างที่ไม่มีทางจะได้หากเขาเลือกที่จะไปพักแรมในรีสอร์ตหรูหรา

เขาบอกว่า เป้าหมายของการเลือกที่พักแบบนี้ก็คือ “การได้มาสัมผัสประสบการณ์เรียนรู้วัฒนธรรมอย่างแท้จริง ผ่านการติดต่อมีปฏิสัมพันธ์กับคนในท้องถิ่น ซึ่งเป็นวิธีการที่ดีกว่ามาก เมื่อเทียบกับการไปพักในโรงแรมสี่หรือห้าดาวในกรุงเทพฯ หรือตามเกาะชื่อดังใหญ่ๆทั้งหลาย

บ้านสวน มโนเวชภัณฑ์ โฮม สเตย์ ซึ่งเป็นบริษัทที่รับผิดชอบจัดการดูแลเรื่องที่พักของเขา ยังจัดเตรียมโปรแกรมท่องเที่ยวให้เขาด้วย ไม่ว่าจะเป็นการล่องเรือชมตลาดน้ำ และเยี่ยมชมสวนกล้วยไม้

แม้ว่าเมื่อไม่นานมานี้จะเกิดเหตุโจมตีนักท่องเที่ยวต่างชาติในไทย จนทำให้เกิดประเด็นกังขาในเรื่องความปลอดภัย แต่กลับมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกที่จะมาท่องเที่ยวพักแรมแบบโฮมสเตย์เช่นนี้

บุญเลิศ มโนเวชภัณฑ์ ซึ่งเปิดบ้านทรงไทยของเขาให้กลายมาเป็นที่พักแบบโฮมสเตย์สำหรับนักท่องเที่ยวเมื่อสามปีก่อน กล่าวว่า “นักท่องเที่ยวต่างชาติมาที่นี่ เพราะอยากเรียนรู้วิถีชีวิตและวัฒนธรรมที่แท้จริงของคนท้องถิ่น ซึ่งแตกต่างกันมากเมื่อเทียบกับความสะดวกสบายที่ได้รับตามโรงแรม”

อย่างไรก็ดี ถึงแม้ในปีที่ผ่านมาจะมีนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้นที่เลือกพักแรมแบบโฮมสเตย์ แต่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ทีเอที) ก็ระบุว่า แนวโน้มจำนวนนักท่องเที่ยวแบบโฮมสเตย์นั้น กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักท่องเที่ยวจากกลุ่มประเทศแถบสแกนดิเนเวียและญี่ปุ่น

อรุณศรี ศาสตรานิติ ผู้อำนวยการกองส่งเสริมการบริการท่องเที่ยว ระบุว่า จำนวนนักท่องเที่ยวแบบโฮมสเตย์ที่เดินทางมาไทย แม้จะยังมีจำนวนน้อยมาก แต่ในช่วงสองปีมานี้ก็เพิ่มมากขึ้นอย่างสม่ำเสมอ

ตามการบอกเล่าของสมาคมไทยท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และผจญภัย การใช้เวลาในช่วงวันหยุดในที่พักโฮมสเตย์นี้ ไม่เพียงแต่ดึงดูดนักท่องเที่ยวประเภทแบ็กแพ็กเกอร์ซึ่งใช้จ่ายกินอยู่อย่างประหยัดเท่านั้น แต่ยังเป็นที่สนใจของบรรดานักท่องเที่ยวที่เต็มใจจะจ่ายเพิ่มขึ้นมากกว่าพวกแบ็กแพ็กเกอร์ประมาณ 20-30% ด้วย เนื่องจากอัตราที่พักแบบโฮมสเตย์นั้น ถือว่าถูกมากเมื่อเทียบกับการไปพักตามรีสอร์ตชื่อดัง

ทั้งนี้ อัตราค่าบริการของบ้านสวน มโนเวชภัณฑ์นั้น อยู่ที่คนละ 2,000 บาท (50 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ต่อหนึ่งคืน สำหรับแพ็กเกจรวมค่าที่พัก อาหาร บริการล่องเรือเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ไปจนถึงการรับส่งไปกลับกรุงเทพฯ

ส่วนค่าบริการของบริษัทใกล้เคียงอื่นๆ เช่น อาร์ต แคมป์ แอนด์ โฮม สเตย์ อยู่ที่ 3,800 บาท ต่อหนึ่งสัปดาห์ สำหรับแพ็กเกจที่มีการเปิดสอนวาดภาพและทำอาหารไทย

“นักท่องเที่ยวเต็มใจที่จ่ายเพื่อสิ่งที่พวกเขาสนใจจริงๆ ซึ่งก็คือวิถีชีวิตและวัฒนธรรมต่างถิ่นของผู้คนที่อาศัยอยู่กันคนละซีกโลกนั่นเอง” อรุณศรีกล่าว

นิรมล เปลี่ยนจรูญ รักษาการณ์ผู้อำนวยสำนักงานพัฒนาการท่องเที่ยวไทย เสริมต่อว่า ในประเทศไทยมีชุมชนที่เปิดธุรกิจที่พักโฮมสเตย์อยู่ประมาณ 120 แห่ง แต่ธุรกิจเหล่านี้มีเพียง 32% เท่านั้น ที่ได้รับการรับรองมาตรฐานจากทางสำนักงานทั้งในเรื่องที่พัก อาหาร ความปลอดภัย และสาธารณูปโภคพื้นฐานในการโทรคมนาคมต่างๆ อย่างไรก็ดี เธอเสริมว่า ทางสำนักงานมีแผนที่จะจัดโครงการฝึกอบรมเพื่อช่วยเหลือผู้ประกอบการยกระดับในเรื่องเหล่านี้