รอยเตอร์/เอเอฟพี-คอนเสิร์ต "Live 8" การแสดงดนตรีครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ซึ่งมีสตาร์ดังเข้าร่วมอย่างคับคั่งเพื่อเรียกร้องให้ช่วยกันขจัดความยากจนในทวีปแอฟริกา สิ้นสุดลงโดยบรรดานักการเมืองให้คำมั่นว่า การสำแดงพลังประชาชนเป็นพันล้านคนทั่วพิภพคราวนี้ สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ในยามที่เหล่าผู้นำโลกกำลังจะเข้าประชุมสุดยอดกันกลางสัปดาห์นี้
ประมาณกันว่ามีผู้คนรวมกว่า 1 ล้านคนเข้าชมนักร้องนักดนตรีร็อกและป๊อป เปิดการแสดงตามเวทีต่างๆ กระจายไปทั่วทั้ง 4 ทวีปเมื่อวันเสาร์(2) ด้วยจุดมุ่งหมายเพื่อเรียกร้องให้เหล่าผู้นำกลุ่ม 8 ชาติอุตสาหกรรมของโลก (จี 8) ยินยอมยกหนี้สินจำนวนมาก รวมทั้งให้ความช่วยเหลือใหม่ๆ แก่ชาติในแอฟริกา ระหว่างที่พวกเขาเปิดการประชุมสุดยอดกันในสกอตแลนด์ตั้งแต่วันพุธ(6)นี้
รัฐมนตรีคลัง กอร์ดอน บราวน์ ของสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผู้เรียกร้องคนสำคัญให้ยกหนี้แก่แอฟริกา กล่าวอย่างมั่นใจว่า การแสดงออกของมติมหาชนทั่วโลกมีบทบาทมีน้ำหนัก ช่วยให้เหล่าชาติร่ำรวยเห็นพ้องยอมทำข้อตกลงกันไปเมื่อเร็วๆ นี้แล้วด้วยซ้ำ ที่จะยกหนี้สินให้แก่ชาติยากจนที่สุดหลายรายในแอฟริกา รวมทั้งจะเพิ่มความช่วยเหลือก้อนใหม่ๆ
"ผมคิดว่าคุณคงเห็นกันแล้วว่าบรรดารัฐมนตรีตลอดทั่วโลกเลย ต่างได้รับผลสะเทือนจากความเข้มแข็งของมติมหาชน, ศาสนจักร, กลุ่มศรัทธา, และเรื่องนี้ก็มีผลปรากฏให้เห็นแล้ว" บราวน์กล่าวในการให้สัมภาษณ์โทรทัศน์บีบีซีเมื่อวานนี้(3)
อย่างไรก็ดี มีนักวิจารณ์จำนวนมากที่ยังข้องใจสงสัยว่า การแสดงคอนเสิร์ตครั้งมโหฬารคราวนี้ มีผลต่อการวางนโยบายของที่ประชุมสุดยอดจี 8 มากน้อยแค่ไหน
เหล่าผู้จัดคอนเสิร์ตแจ้งว่า มีผู้คนมากกว่า 26 ล้านคนทั่วโลกส่งข้อความเอสเอ็มเอสในวันเสาร์ เพื่อแสดงความสนับสนุนการแสดงดนตรี Live 8 นับเป็นการสร้างสถิติใหม่ของโลกที่มีผู้ร่วมส่งเอสเอ็มเอสจากเหตุการณ์ครั้งเดียวมากมายถึงขนาดนี้ นอกจากนั้น พวกเขาคาดหมายว่า มีผู้คนถึง 2,000 ล้านคนร่วมรับชมรับฟังคอนเสิร์ตคราวนี้ที่ถ่ายทอดไปทั่วโลก
ในนครเอดินบะระ เมืองหลวงของเขตการปกครองสกอตแลนด์, สหราชอาณาจักร อันอยู่ใกล้เคียงกับสถานที่ซึ่งผู้นำจี 8 จะหารือกัน เมื่อวันเสาร์ก็มีประชาชน 200,000 คนออกมาเดินขบวนกันอย่างสันติทั่วทั้งนคร เพื่อสนับสนุนการรณรงค์ที่ใช้ชื่อว่า "Make Poverty History" (ทำให้ความยากจนกลายเป็นอดีต)
"เพื่อเห็นแก่พระเจ้า เอาจริงกับเรื่องนี้ทีเถอะนะ อย่าได้ทำตัวเหมือนเป็นปกติอยู่เลย อย่าได้มองหาการสมยอมประนีประนอม จงผงาดอย่างยิ่งใหญ่" เหล่าผู้จัด Live 8 ระบุในคำแถลงร่วมภายหลังการแสดงคอนเสิร์ตสิ้นสุดลง
เวทีคอนเสิร์ต Live 8 ซึ่งมีดาราคนดังเข้าร่วมมากที่สุด คือ ที่สวนสาธารณะไฮด์ปาร์ก กรุงลอนดอน โดยนักร้องที่ขึ้นเวทีมีอาทิ พอล แมคคาร์ตนีย์, โบโน, มาดอนนา, เอลตัน จอห์น, พิงก์ ฟลอยด์, เดอะ ฮู, และ จอร์จ ไมเคิล ท่ามกลางผู้เข้าร่วมราว 200,000 คน
ส่วนที่นครฟิลาเดลเฟีย, สหรัฐฯ ก็มีผู้คนเป็นแสนๆ ออกันแน่นตามท้องถนน เพื่อชมการแสดงของ วิล สมิธ และ สตีวี วันเดอร์ รวมทั้ง นักร้องหญิง อลิเซีย คีย์ส ซึ่งได้ตั้งคำถามว่า อเมริกามีความสนอกสนใจที่จะช่วยเหลือแอฟริกาจริงๆ ขนาดไหน
ทั้งนี้ ในสหรัฐฯมีการถ่ายทอดโทรทัศน์การแสดงคอนเสิร์ตคราวนี้ไม่ค่อยกว้างขวาง จึงเป็นที่วิตกกันว่าชาวอเมริกันอาจจะได้ทราบถึงการสำแดงพลังประชาชนอันน่าประทับใจยิ่งคราวนี้ไม่มากเท่าที่ควร
ที่เมืองแบร์รี ซึ่งอยู่ใกล้นครโทรอนโต ประเทศแคนาดา เป็นอีกจุดหนึ่งที่ตั้งเวทีคอนเสิร์ต โดยมีผู้เข้าชม 35,000 คน ขณะที่การแสดงดนตรีในฝรั่งเศส ตั้งเวทีโดยมีปราสาท ชาโต เดอ แวร์ซายส์ อันสง่างามเป็นพื้นหลัง
ญี่ปุ่นซึ่งเป็น 1 ใน 8 ชาติจี 8 เป็นจุดแรกซึ่งเริ่มเปิดคอนเสิร์ตคราวนี้ เนื่องจากเวลาเร็วกว่าประเทศอื่นๆ แม้น่าผิดหวังอยู่บ้างที่มีผู้เข้าชมการแสดงดนตรีอันจัดขึ้นในกรุงโตเกียวไม่มากเท่าที่ควร ไม่เหมือนกับในเยอรมนี ซึ่งผู้คน 150,000 คนไปชุมนุมกัน ณ เวทีที่กรุงเบอร์ลิน
เวทีที่จัตุรัสแดงในกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย ก็ค่อนข้างบางตาเช่นกัน ซึ่งอาจไม่น่าประหลาดใจนักสำหรับประเทศที่ยังมีประชากรกว่าหนึ่งในสี่ดำรงชีพอยู่ใต้เส้นความยากจน
นอกเหนือจากในชาติสมาชิก จี8 ยังมีคอนเสิร์ตในแอฟริกา ที่นครโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ โดยที่รัฐบุรุษอาวุโส เนลสัน แมนเดลา ขึ้นกล่าวปราศรัยกับผู้ชมร่วม 10,000 คน
ในกรุงลอนดอน ผู้คนที่อินเต็มที่กับคอนเสิร์ตพากันนิ่งงัน เมื่อ บ็อบ เกลดอฟ ผู้นำในการจัด Live 8 นำเอาภาพยนตร์ที่ถ่ายให้เห็นถึงชาวเอธิโอเปียซึ่งกำลังใกล้อดตาย และได้เคยฉายในงานคอนเสิร์ตยิ่งใหญ่ระดับโลก "Live Aid" เมื่อ 20 ปีก่อน กลับมาฉายใหม่อีกครั้งหนึ่ง
ภาพยนตร์หยุดนิ่งอยู่ที่ภาพของเด็กหญิงผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนกำลังจะสิ้นลม แล้วหญิงผู้นี้ซึ่งปัจจุบันคือ บิร์ฮัน วอลดู ที่ร่างกายแข็งแรงแล้ว ก็ได้รับเชิญให้ขึ้นเวทีแนะนำตัวต่อผู้ชม
เกลดอฟ ผู้อยู่เบื้องหลังคอนเสิร์ต Live Aid ซึ่งหารายได้ช่วยเหลือแอฟริกาได้ 100 ล้านดอลลาร์ เวลานี้กำลังรณรงค์เรียกร้องให้ผู้นำกลุ่มจี8 เพิ่มความช่วยเหลือแก่แอฟริกาเป็น 2 เท่า รวมทั้งยกหนี้สิน และแก้ไขกฎเกณฑ์การค้าระหว่างประเทศให้มีความเป็นธรรมยิ่งขึ้น
