เอพี/เอเอฟพี - อดีตประธานาธิบดีเนลสัน แมนเดลาของแอฟริกาใต้ฉลองวันเกิดครบรอบปีที่ 86 ที่เมืองคูนู บ้านเกิดของเขาในแอฟริกาใต้อย่างเงียบๆ โดยมีสมาชิกครอบครัวมากันพร้อมหน้า รวมทั้งนางวินนี แมนเดลา อดีตภรรยาด้วย
งานฉลองวันคล้ายวันเกิดในปีนี้จัดขึ้นอย่างเงียบๆ แตกต่างจากงานเลี้ยงใหญ่เมื่อปี 2003 ซึ่งมีคนดังและแขกสำคัญเข้าร่วมงานราว 1,600 คน หลังจากที่แมนเดลาประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่า เขาจะลดบทบาทในฐานะบุคคลสาธารณะลง ทั้งนี้แมนเดลายังคงมีภารกิจรัดตัวแม้ว่าเขาจะเกษียณตัวเองจากการเมืองในปี 1999 ล่าสุดเขาได้เข้าร่วมงานประชุมเอดส์นานาชาติที่ประเทศไทยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ในปีนี้แมนเดลาตัดเค้กวันเกิดโดยมีนางกราชา มาเชล ภรรยาคนปัจจุบัน อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของโมซัมบิก พร้อมทั้งนางวินนี แมนเดลา อดีตภรรยาที่หย่าขาดไป อยู่เคียงข้าง รวมทั้งลูก-หลานและเหลน อีก 40 กว่าชีวิต
แมนเดลาแต่งงานกับวินนีในปี 1958 และหย่าขาดจากกันในปี 1992 แม้จะใช้เวลาในเรือนจำนาน 27 ปีในช่วงนั้น แต่ทั้งคู่ก็มีลูกสาวด้วยกันสองคน อดีตผู้นำแอฟริกาใต้แต่งงานกับมาเชล ซึ่งเป็นภรรยาหม้ายของประธานาธิบดีซาโมรา มาเชล ของโมซัมบิกในปี 1998
แม้จะเป็นงานเลี้ยงวันเกิดที่จัดขึ้นอย่างเรียบง่าย แต่ประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของแอฟริกาใต้ ซึ่งได้รับเลือกจากการเลือกตั้งเมื่อปี 1994 ก็ได้รับคำอวยพรจากบรรดาบุคคลสำคัญตลอดช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่ประธานาธิบดีธาโบ เอ็มเบกิ ของแอฟริกาใต้เข้าร่วมงานเลี้ยงด้วย โดยเป็นผู้นำร้องเพลงวันเกิดและระบุว่าแมนเดลาเป็น "สัญลักษณ์แห่งยุคสมัยของเขา"