เทเลกราฟ – สถิติของรัฐบาลอังกฤษระบุ ทหารของอังกฤษถูกปลดประจำการจากการปฏิบัติหน้าที่ในอิรักเมื่อปีที่แล้วมีทหารหญิง 83 คน ที่ตั้งครรภ์ จากทั้งหมดราว 1,700 ที่ถูกปลด
สถิติดังกล่าวได้รับโดย พอล คีตช์ โฆษกของพรรคลิเบอรัล เดโมแครตท่ามกลางความกังวลที่มีรายงานว่า อาการกัลฟ์วอร์ซินโดรมได้หวนกลับมาระบาดอีกครั้ง ขณะที่การเปิดเผยตัวเลขที่ระบุว่า ทหารหญิง 83 คนที่ถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่ในอ่าวเปอร์เชียถูกปลดเพราะผลพวงจากการตั้งครรภ์ทำให้กระทรวงกลาโหมและนักการเมืองแปลกใจ
โฆษกหญิงกระทรวงกลาโหมแถลงว่า ตัวเลขดังกล่าวไม่จำเป็นที่จะหมายความว่าทหารหญิงนั้นตั้งครรภ์ระหว่างอยู่ในอิรัก “ตัวเลขนี้จะรวมถึงทหารหญิงที่รู้ตัวเพียงว่า พวกเธอตั้งท้องเมื่อตอนที่ไปถึงอิรักก็ได้ ดังนั้น พวกเธอจึงอาจจะถูกปลดและส่งกลับบ้าน” และจากตัวเลขที่มีอยู่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ตัวเลขนี้แยกออกว่าคนไหนตั้งครรภ์ก่อนที่จะส่งตัวไปปฏิบัติหน้าที่หรือหลังจากนั้น
ทั้งนี้ การเผยตัวเลขนี้เกิดขึ้นหลังจากมีข่าวฉาวโฉ่ว่าทหารอังกฤษมั่วเซ็กซ์กันระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ทั้งในทหารระดับเจ้าหน้าที่และระดับอื่น และส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการที่เจ้าหน้าที่หญิงหลับนอนกับนายทหารระดับสูงกว่า ทั้งๆ ที่ การมีเพศสัมพันธ์เป็นกฎห้ามของกองทัพและผู้ฝ่าฝืนจะถูกขับออกจากกองทัพ
คีตช์ กล่าวว่า จำนวนของทหารที่ถูกปลดเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพเป็นสิ่งเตือนใจถึงความสูญเสียทรัพยากรมนุษย์และเม็ดเงินมหาศาลจากสงครามในอิรัก
ทหารจำนวนมากที่กลับจากสงครามอ่าวเปอร์เชียร์ เมื่อปี 1991 มีร่างกายพิกลพิการจากสภาวะต่างๆ ที่ระบุว่าเป็นอาการของกัลฟ์วอร์ซินโดรม
อย่างไรก็ตาม โฆษกกระทรวงกลาโหมปฏิเสธว่า ไม่ได้มีอาการกัลฟ์วอร์ซินโดรมที่ว่าอยู่จริงๆ ขณะที่กำลังเผชิญกับการฟ้องร้องของทหารจำนวนมากที่ปฏิบัติหน้าที่ในอิรักระหว่าง ปี 2003 โดยพวกเขาอ้างว่าตกเป็นเหยื่อจากอาการดังกล่าว
คีตช์กล่าวว่า ผลจากอาการกัลฟ์วอร์ซินโดรมที่เกิดจากสงครามอิรักที่ผ่านมา รายงานทางการแพทย์ที่อธิบายอะไรไม่ได้ควรจะได้รับการสอบสวนอย่างถี่ถ้วน เพราะทหารที่ทุกข์ทรมานจากการปฏิบัติหน้าที่ควรจะได้รับการดูแล ซึ่งเป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่จะช่วยเหลือพวกทหารที่ออกไปรบในนามของประเทศได้
ทหารอังกฤษทั้งชายและหญิงทั้งหมด1,669 คน นั้นถูกปลดประจำการ ในจำนวนนี้ 468 คนถูกปลดเนื่องจากบาดเจ็บระหว่างการสู้รบและการปฏิบัติหน้าที่ ขณะที่ 587 คน ถูกปลดเพราะความผิดปกติของกระดูกและกล้ามเนื้อ 140 ถูกปลดเพราะอาการทางร่างกายและจิตใจ รวมทั้งอาการเครียด ขณะที่ 87 คนมีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ ส่วนที่เหลืออีก 304 ถูกปลดโดยยังหาสาเหตุไม่ได้ ทั้งนี้มีรายงานว่าทหาร 58คนเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่ในอิรัก