นิวแคลิโดเนียเตรียมลงประชามติแยกตัวเป็นเอกราชจากฝรั่งเศส

ประชาชนชาวนิวแคลิโดเนียเตรียมใช้สิทธิ์ลงประชามติว่าจะแยกตัวเป็นประเทศเอกราชหรือจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของฝรั่งเศสต่อไป

นิวแคลิโดเนีย ตั้งอยู่บนเกาะบริเวณด้านตะวันออกของออสเตรเลีย เป็นอาณานิคมของประเทศฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1853 และเคยถูกใช้รองรับการเนรเทศนักโทษ ปัจจุบันมีประชากรที่สามารถใช้สิทธิ์ลงประชามติครั้งนี้ได้จำนวน 175,000 คน จากประชากรทั้งดินแดน 281,000 คน โดยประชากรครึ่งหนึ่งเป็นชาวคานัก อีกครึ่งหนึ่งมีเชื้อสายยุโรปและเป็นชาตินิยมฝรั่งเศส

นิวแคลิโดเนีย มีทรัพยากรสำคัญ ได้แก่ นิกเกิล ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในอุตสาหกรรมไฟฟ้า ขณะที่ฝรั่งเศสเองก็มองว่าดินแดนนี้เป็นยุทธศาสตร์ทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญ โดยงบประมาณที่นิวแคลิโดเนียได้รับจากฝรั่งเศสอยู่ที่ประมาณ 1,300 ล้านยูโร หรือคิดเป็นเกือบ 50,000 ล้านบาท ขณะที่มี ส.ส.ชาวนิวแคลิโดเนียนั่งในสภาผู้แทนราษฎรฝรั่งเศส 2 ที่ และวุฒิสภา 2 ที่

อย่างไรก็ตาม โพลหลายสำนักคาดการณ์ว่าประชาชนส่วนใหญ่ ราวร้อยละ 63.75 จะคัดค้านการแยกตัวเป็นเอกราชจากฝรั่งเศส