“เอวา” บรามหัศจรรย์รู้ทันมะเร็ง

จูเลียน ริออส แคนตู รู้สึกว่า ตัวเองอยากช่วยผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านม หลังจากแม่ต้องตัดเต้านมทิ้งทั้ง 2 ข้างตอนที่เขาอายุแค่ 13 ปี

วันนี้ นักศึกษาเม็กซิโกวัย 18 ปีผู้นี้ ได้ออกแบบบราที่จะช่วยเตือนผู้หญิงถึงสัญญาณแรกเริ่มของมะเร็งด้วยเซนเซอร์ที่ตรวจวัดความร้อนบริเวณผิวและรอบเต้านม

จากข้อมูลของเวิลด์ แคนเซอร์ รีเสิร์ช ฟันด์ อินเตอร์เนชันแนลที่ประเมินไว้เมื่อปี 2012 แต่ละปีมีผู้หญิงราว 1.7 ล้านคนทั่วโลกได้รับการวินิจฉัยเป็นมะเร็งเต้านม

ตัวเลขดังกล่าวเทียบไม่ได้เลยกับความรู้สึกของผู้หญิงและคนรักหรือครอบครัวเมื่อตรวจเจอมะเร็ง และนั่นคือความรู้สึกของแคนตู ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งอีเกีย เทคโนโลยีส์ (Higia Technologies)

เขาเล่าว่า แม่เป็นผู้รอดชีวิตจากมะเร็งถึงสองครั้งสองครา ครั้งแรกตอนที่เขาอายุแค่ 8 ปี ส่วนครั้งที่ 2 นั้นเนื่องจากเต้านมแม่มีความหนาแน่นสูงทำให้เครื่องเอ็กซ์เรย์ตรวจไม่พบเนื้องอก และสุดท้ายแม่ก็ต้องตัดเต้านมทิ้งอีกข้าง

ประสบการณ์ดังกล่าวของแม่ทำให้แคนตูตัดสินใจพัฒนาวิธีปรับปรุงคุณภาพชีวิตและสนับสนุนให้ผู้หญิงตรวจหาความผิดปกติของเต้านมและมะเร็งแต่เนิ่นๆ เพื่อเพิ่มโอกาสในการต่อสู้และการรอดชีวิต และนี่คือที่มาของการออกแบบเอวา ขณะที่แคนตูอายุเพียง 18 ปี

เอวาเป็นบราเพื่อการตรวจวินิจฉัยทางชีวภาพที่ใช้เซนเซอร์ตรวจวัดความร้อน และใช้ปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) ในการระบุอุณหภูมิที่ผิดปกติในเต้านมที่อาจสัมพันธ์กับการเติบโตของเนื้องอก แคนตูบอกว่า เอวาไม่ได้แค่เป็นเครื่องมือคัดกรองด้วยตัวเองที่ใช้งานง่ายเท่านั้น แต่ยังเติมเต็มช่องว่างเทคโนโลยีการคัดกรองมะเร็งในปัจจุบัน

ตัวเลือกการคัดกรองมะเร็งในขณะนี้มีแค่การอัลตราซาวด์ซึ่งมีความเฉพาะเจาะจงน้อยกว่าตัวเลือกอื่นๆ หรือการทำเอ็มอาร์ไอซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง และตัวเลือกมาตรฐานคือการตรวจด้วยเมมโมแกรมปีละ 1 หรือ 2 ครั้งสำหรับผู้หญิงอายุ 45 ปีขึ้นไป ซึ่งแม้เป็นวิธีที่เชื่อถือได้ค่อนข้างมาก แต่ดร.ริชาร์ด แคสซินสกี้ ที่ปรึกษาด้านการแพทย์ของอีเกีย เทคโนโลยีส์ บอกว่า ยังมีจุดอ่อนสำคัญตรงที่ผู้รับการตรวจต้องสัมผัสรังสีเอ็กซ์ปริมาณต่ำ กระอักกระอ่วนและกังวลเนื่องจากต้องถอดเสื้อเพื่อให้เจ้าหน้าที่รังสีจัดตำแหน่งเต้านมก่อนตรวจ

นอกจากนั้น มะเร็งอาจก่อตัวขึ้นเงียบๆ ในระยะ 6-12 เดือนระหว่างรอการตรวจครั้งใหม่ ดร.แคสซินสกี้ยังบอกว่า เมมโมแกรมอาจตรวจไม่พบเนื้องอกหากเนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่น เช่นเดียวกับกรณีแม่ของแคนตู รวมถึงหญิงสาวทั่วไป โดยเฉพาะผู้หญิงเอเชียที่ 80% มีเนื้อเยื่อเต้านมที่มีความหนาแน่นสูง

แต่สำหรับเซนเซอร์ตรวจวัดความร้อนของเอวาจะสามารถเก็บข้อมูลความร้อนจากเนื้อเยื่อเต้านมที่มีความหนาแน่นระดับต่างๆ ทำให้ผู้หญิงทุกช่วงวัยสามารถตรวจหามะเร็งเต้านมอย่างง่ายดายและบ่อยขึ้น

วิธีการมีเพียงใส่คัพ (มีให้เลือก 3 ขนาดมาตรฐาน A-C) ที่มีเซนเซอร์ตรวจวัดความร้อนในสปอร์ตบรา เปิดแอปเอวา เฮลธ์ ทำตามคำแนะนำและรอ 60 นาทีระหว่างที่เซนเซอร์เก็บข้อมูลความร้อน หลังจากนั้นเอวาจะส่งข้อมูลผ่านบลูทูธไปยังแอปพลิเคชัน และเอไอทำการวิเคราะห์เพื่อส่งผลการประเมินให้แก่ผู้ใช้ หากเอวาเชื่อว่า ผู้ใช้อาจมีความผิดปกติ แอปจะส่งข้อความแนะนำให้ไปพบแพทย์เพื่อรับการคัดกรองเพิ่มเติม

แม้ต้องแบ่งปันข้อมูลสุขภาพกับเอไอ ซึ่งบางคนกลัวว่า จะไม่ปลอดภัยหากอุปกรณ์ถูกแฮก แต่แคนตูยืนยันว่า อีเกีย เทคโนโลยีส์มีมาตรการปกป้องข้อมูลของผู้ใช้ อาทิ การเข้ารหัสเซิร์ฟเวอร์ขั้นสูงและโครงสร้างพื้นฐานความเป็นส่วนตัวตามกฎการรักษาความปลอดภัย HIPAA

เอวาผ่านการทดสอบทางคลินิกในเม็กซิโก ซึ่งพบว่า อุปกรณ์ 87.9% มีการตอบสนองอย่างดี และบริษัทขายอุปกรณ์ไปแล้วถึง 5,000 ชุดเฉพาะในประเทศนี้

นวัตกรรมนี้ทำให้แคนตูคว้าเหรียญทองด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจากประธานาธิบดีเม็กซิโกเมื่อปีที่แล้ว และเมื่อไม่นานมานี้เพิ่งรับรางวัลโกลบัล สติวเดนต์ อองเทอร์เพรอเนอร์ อะวอร์ดส์ที่แฟรงเฟิร์ต เยอรมนี รวมทั้งยังได้ที่หนึ่งในการแข่งขันอินเตอร์เนชันแนล พิตช์ คอมเพทิชันจากเอสเอ็กซ์เอสดับเบิลยู ได้รับเลือกเป็น 1 ใน 30 ธุรกิจที่อนาคตสดใสที่สุดประจำปี 2018 โดยนิตยสารฟอร์บส์เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา และได้เงินลงทุน 120,000 ดอลลาร์จากวาย คอมบิเนเตอร์ ซึ่งเป็นองค์กรที่สรรหาบริษัทใหม่ๆ ที่สมควรได้รับเงินทุนและคำแนะนำ

อีเกีย เทคโนโลยีส์มีแผนบุกตลาดอเมริกา โดยเตรียมทดลองทางคลินิกร่วมกับสแตนฟอร์ด เมดิซิน เอ็กซ์เดือนตุลาคมนี้ หลังจากนั้นบริษัทจะยื่นคำร้องต่อสำนักงานอาหารและยาของสหรัฐฯ เพื่อขออนุมัติจำหน่ายเอวาในฐานะอุปกรณ์การแพทย์

สำหรับราคานั้นยังอยู่ระหว่างการตัดสินใจ โดยแคนตูต้องการให้ผลิตภัณฑ์มีราคาที่ผู้ใช้จ่ายไหวเพื่อให้เป็นตัวเลือกแรกสำหรับผู้หญิงในประเทศกำลังพัฒนาที่ต้องการคัดกรองมะเร็งเพื่อการป้องกัน