ผู้ช่วย รมต.ต่างประเทศสหรัฐฯ เยือนไทย 3 สัปดาห์ เข้าพบเลขาฯ นายกฯ บอกยินดีไทยมีรัฐบาลพลเรือน สหรัฐฯ รอคอยทำงานร่วม ย้ำให้ความสำคัญกับอาเซียน พร้อมผลักดันการลงทุนในภูมิภาคนี้ และจะหาโอกาสร่วมหารือรัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีเหนือที่จะมาประชุมในไทยปลาย ก.ค.
วันนี้ (19 ก.ค.) เวลา 09.30 น. นายเดวิด อาร์ สตีลเวลล์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศ สหรัฐอเมริกา ฝ่ายกิจการเอเชียตะวันออกและแปซิฟิกคนใหม่ เข้าพบนายดิสทัต โหตระกิตย์ เลขาธิการนายกรัฐมนตรี ที่ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล ซึ่งใช้เวลาประมาณ 30 นาที ถือเป็นภารกิจแรกของนายดิสทัต ภายหลังได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการนายกรัฐมนตรีคนใหม่
จากนั้นนายสตีลเวลล์ให้สัมภาษณ์ว่า ขอขอบคุณรัฐบาลไทยและดีใจที่ได้กลับมาอีกครั้งซึ่งตนเคยมาประเทศไทยเมื่อปี 2516 ขณะนั้นตนมีอายุ 11 ปี ตอนนี้ประเทศไทยถือเป็นประเทศที่มีวัฒนธรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องอาหารซึ่งเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างมาก สำหรับปี 2562 ถือเป็นปีที่สำคัญของประเทศไทย นอกเหนือจากการที่ประเทศไทยเป็นประธานอาเซียนแล้วยังถือเป็นปีมหามงคล มีการจัดพระราชพิธีบรมราชาภิเษก ตนจึงขอแสดงความยินดีและความปรารถนาดีต่อประชาชนชาวไทยทุกคน สำหรับการที่ประเทศไทยในฐานะประธานอาเซียน ตนมั่นใจว่าประเทศไทยจะสามารถทำงานดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพ
“ผมมีความยินดีที่ประเทศไทยได้กลับมามีการปกครองโดยพลเรือนอีกครั้ง เราได้มีการพูดคุยกันถึงเรื่องนี้ และรอคอยที่จะทำงานร่วมกับรัฐบาลไทย” ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าว
นายสตีลเวลล์กล่าวอีกว่า สำหรับการพบกับเลขาธิการนายกรัฐมนตรี ได้มีการหารือกันถึงเรื่องที่เป็นประโยชน์ แม้ตนมีเวลา 3 สัปดาห์ในการมาเยือนประเทศไทยในครั้งนี้ แต่ถือเป็นโอกาสที่ดีที่ได้มาพูดคุยกัน และตนรู้สึกดีใจที่ประเทศไทยจะมีโอกาสได้จัดการประชุมอินโด-แปซิฟิก ฟอรัม ในเดือน พ.ย.นี้ อีกทั้งถือเป็นโอกาสดีที่บริษัทของสหรัฐฯ จะได้มีโอกาสลงทุนทำธุรกิจในประเทศกลุ่มอาเซียน ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ ผลักดันในการลงทุนทำธุรกิจในภูมิภาคนี้ด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ ตนยังรู้สึกดีใจที่ได้เห็นภาพความร่วมมือไทยกับสหรัฐฯ ที่เดินไปในทิศทางเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นกรอบความร่วมมือข้อริเริ่มลุ่มน้ำโขงตอนล่าง (แอลเอ็มไอ) ยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิก ข้อตกลงความร่วมมือระหว่างประเทศลุ่มแม่น้ำอิระวะดี-เจ้าพระยา-แม่โขง (ACMECS) ซึ่งทั้งหมดเดินไปอย่างสอดคล้องกัน โดยสหรัฐฯ เห็นว่าความเป็นหุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์กับประเทศไทย และกลุ่มอาเซียนถือเป็นเป้าหมายแห่งแรกในการลงทุนของสหรัฐฯ และสหรัฐฯ มีการลงทุนในกลุ่มประเทศอาเซียน รวมมูลค่ากล่าล้านล้านเหรียญสหรัฐ ตนเชื่อว่าความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐฯ ที่มีมายาวนานกว่า 200 ปี เรามีส่วนร่วมทั้งเรื่องความมั่นคง การพัฒนาความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ การแลกเปลี่ยนทางวิทยาศาสตร์ซึ่งจะช่วยให้ประเทศทั้งสองมีความเจริญรุ่งเรือง ส่งผลดีต่อภูมิภาคนี้ด้วย และได้มีการพัฒนาหุ้นส่วนในหลายๆ ด้าน
ผู้สื่อข่าวถามว่าการที่รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือจะเดินทางมาร่วมการประชุมที่ประเทศไทย ในช่วงสิ้นเดือน ก.ค.นี้ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ จะมีกำหนดการที่จะหารือกับฝ่ายเกาหลีเหนือด้วยหรือไม่ นายสตีลเวลล์กล่าวว่า แม้มีโอกาสที่หลายฝ่ายจะมาร่วมการประชุม แต่ขณะนี้ยังไม่สามารถให้คำตอบได้ว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป แต่คงจะต้องหาโอกาส
เมื่อถามว่าหลังการเลือกตั้งของประเทศไทย สหรัฐฯ ให้ความสนใจหรือกังวลในเรื่องใดบ้างสำหรับการเมืองในไทย ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า เรามีความยินดีและดีใจที่เห็นการเลือกตั้งเกิดขึ้นในประเทศไทย และรอคอยที่จะเห็นประเทศไทยกลับมามีการปกครองในระบอบประชาธิปไตยอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้ง