ศูนย์ข่าวเชียงใหม่ - สวนสัตว์เชียงใหม่ฉลองครบรอบ 38 ปี เปิดตัว 3 แม่สิงโตขาวพันธุ์แท้จากแอฟริกา นำออกสู่ส่วนจัดแสดงให้นักท่องเที่ยวชื่นชมพร้อมร่วมตั้งชื่อ ระบุเป็นสัตว์หายาก พบเฉพาะที่อุทยานแห่งชาติครูเกอร์แอฟริกาใต้ ในธรรมชาติเหลือเพียง 300 ตัว
วันนี้ (8 มิ.ย.) สวนสัตว์เชียงใหม่ทำการเปิดตัวสิงโตขาวเพศเมีย 3 ตัว อายุ 4 ปี 5 ปี และ 7 ปี โดยนำออกสู่ส่วนจัดแสดงให้นักท่องเที่ยวชมเป็นครั้งแรกอย่างเป็นทางการ หลังจากที่ปล่อยสิงโตขาวพันธุ์แท้ทั้ง 3 ตัวจากประเทศแอฟริกาปรับตัวให้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่ในสวนสัตว์เชียงใหม่มาแล้วระยะหนึ่ง
นายนิพนธ์ วิชัยรัตน์ รักษาการผู้อำนวยการสวนสัตว์เชียงใหม่ กล่าวว่า สวนสัตว์เชียงใหม่ได้รับสิงโตขาวทั้ง 3 ตัวจากองค์การสวนสัตว์ในพระบรมราชูปถัมภ์ เพื่อนำมาศึกษา วิจัย และจัดแสดง เนื่องในโอกาสครบรอบ 38 ปีของสวนสัตว์เชียงใหม่ ซึ่งถือเป็นเรื่องน่ายินดี เนื่องจากสิงโตขาวเป็นสัตว์หายาก และเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น พบได้เฉพาะที่อุทยานแห่งชาติครูเกอร์ ประเทศแอฟริกาใต้ เพียงแห่งเดียวเท่านั้น ปัจจุบันเหลือจำนวนประชากรในธรรมชาติราว 300 ตัว
และจากการตรวจสุขภาพเบื้องต้นของสัตวแพทย์ พบว่ามีความเป็นไปได้สูงว่าจะตั้งท้องทั้ง 3 ตัว ซึ่งจะตรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง ส่วนการขยายพันธุ์ในอนาคตจะร่วมมือกับสวนสัตว์ต่างๆ ขององค์การสวนสัตว์ในพระบรมราชูปถัมภ์ เช่น สวนสัตว์อุบลราชธานี ที่มีสิงโตขาวตัวผู้ นำมาเป็นพ่อพันธุ์ขยายพันธุ์กับสิงโตขาวของสวนสัตว์เชียงใหม่ต่อไป ซึ่งในเบื้องต้นขอเชิญชวนชาวเชียงใหม่ร่วมกันประกวดตั้งชื่อสิงโตขาวทั้ง 3 ตัวด้วย
สำหรับสิงโตขาวเป็นสิงโตประเภทหนึ่ง มีลักษณะแตกต่างจากสิงโตปกติ คือ มีขนสีน้ำตาลอ่อนกว่าสิงโตทั่วไปจนคล้ายเป็นสีขาว ซึ่งเป็นลักษณะทางพันธุกรรม โดยที่ไม่ใช่ภาวะผิวเผือก แต่เป็นภาวะที่เรียกว่าภาวะด่าง เช่นเดียวกับเสือโคร่งขาว ทั้งนี้โอกาสที่สิงโตขาวจะอยู่รอดในธรรมชาติมีน้อยกว่าสิงโตธรรมดา เนื่องจากสีขนที่เห็นชัดเจน ทำให้ไม่มีโอกาสจะล่าอาหารได้เหมือนสิงโตธรรมดาที่แฝงตัวได้ดีกว่าในธรรมชาติ
