ผู้นำญี่ปุ่น-สหรัฐ-ออสเตรเลีย-อินเดีย แถลงผลสำเร็จของการประชุมสุดยอดของกลุ่มพันธมิตร QUAD ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรับมือการขยายอิทธิพลของจีน
ผู้นำ 4 ประเทศได้มาประชุมร่วมกันที่สหรัฐแบบพบกันโดยตรงเป็นครั้งแรก ในแถลงการณ์ที่ออกเมื่อวันศุกร์ที่ 24 กันยายน ผู้นำกลุ่ม "ควอด" ได้ย้ำพันธกิจที่มีต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง โดยระบุว่าจะส่งเสริมความเป็นระเบียบเรียบร้อย ยึดตามกฎหมายระหว่างประเทศ และไม่หวาดหวั่นพรั่นพรึงต่อการใช้อำนาจบีบบังคับ ซึ่งสะท้อนถึงการขยายอิทธิพลของจีน
ในด้านเทคโนโลยี กลุ่มควอดจะร่วมกันพัฒนาและแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีเพื่อคานอำนาจกับจีน ทั้งการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน, เทคโนโลยี 5G ที่มีความเร็วและขีดความสามารถสูง, เทคโนโลยีควอนตัม, การพัฒนาด้านอวกาศ, พลังงานสะอาด และการแลกเปลี่ยนทรัพยากรบุคคล โดยสหรัฐจะเปิดทางให้นักศึกษาชั้นปริญญาเอกจากกลุ่มควอดมาศึกษาต่อที่สหรัฐ ขณะที่จะตรวจสอบนักศึกษาชาวจีนที่มาเรียนเทคโนโลยีที่สำคัญทางยุทธศาสตร์
สำหรับเรื่องการต่อสู้กับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ บรรดาผู้นำควอดได้ให้คำมั่นว่า นอกจากวัคซีนที่ให้ในรูปของการอุดหนุนทางการเงินผ่านโครงการโคแวกซ์ ทั้ง 4 ประเทศจะบริจาควัคซีนมากกว่า 1,200 ล้านเข็มให้ทั่วโลก และจะสนับสนุนการเพิ่มความสามารถในการผลิตวัคซีน โดยระบุว่าวัคซีนของพวกตนนั้น "ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ"
ผู้นำทั้งสี่ชาติยังเห็นพ้องที่จะส่งเสริมเทคโนโลยีพลังงานไฮโดรเจนและพลังงานสะอาดอื่น ๆ เพื่อมุ่งทำให้โลกบรรลุเป้าหมายก๊าซเรือนกระจกเป็นศูนย์ภายในปี 2593 เพื่อรับมือกับความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ
ผู้นำกลุ่มควอดระบุว่า จะจัดการประชุมผู้นำและระหว่างรัฐมนตรีต่างประเทศของสี่ชาติสมาชิกเป็นประจำทุกปี
“ควอด” ริเริ่มโดยญี่ปุ่น รวมพันธมิตรต้านจีน
กลุ่ม “ควอด” ริเริ่มขึ้นโดยอดีตนายกฯ ชินโซ อาเบะ เมื่อปี 2550 แต่ต่อมาออสเตรเลียได้ถอนตัวออกไปในยุคของนายกฯ เควิน รัดด์ ผู้ซึ่งมีนโยบายเป็นมิตรกับจีน จนกระทั่งผู้นำทั้ง 4 ชาติได้มาหารือร่วมกันอีกครั้งในยุคของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และสานต่อมามาจากถึงประธานาธิบดีโจ ไบเดน
นายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐเรียก 4 ประเทศนี้ว่าเป็น “กลุ่มหุ้นส่วนประชาธิปไตยที่มีมุมมองต่อโลกร่วมกัน และมีทัศนะเหมือนกันสำหรับอนาคต”
สมาชิก “ควอด” ล้วนมีกรณีพิพาทกับจีน เช่น ญี่ปุ่นที่มีพื้นที่พิพาทหมู่เกาะเซ็งกากุ อินเดียและสหรัฐต่างกังวลกับการขยายอำนาจกับจีน ส่วนออสเตรเลียก็กำลังถูกจีนกดดันทางเศรษฐกิจ หลังจากเป็นตัวตั้งตัวตีให้สืบสวนต้นตอการระบาดของโรคโควิดว่ามาจากจีน
“ควอด” พยายามขยายวงประเทศสมาชิกเป็นกลุ่ม “ควอส พลัส” โดยรวมนิวซีแลนด์ เกาหลีใต้ และเวียดนาม แต่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก เนื่องจากทั้ง 3 ชาติไม่ได้มีกรณีพิพาทกับจีนโดยตรง และต้องการรักษาสมดุลระหว่างมหาอำนาจต่างๆ มากกว่าจะเลือกข้าง.
