การวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกทั่วประเทศญี่ปุ่นเริ่มขึ้นแล้ว แสดงความมุ่งมั่นเดินหน้าจัดงาน “โตเกียวโอลิมปิก” แม้ว่าจะมีการระบาดของไวรัสโควิดก็ตาม
การวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกเริ่มต้นขึ้นที่จังหวัดฟูกูชิมะ ซึ่งได้รับผลกระทบจากเหตุแผ่นดินไหว สึนามิ และอุบัติเหตุทางนิวเคลียร์เมื่อ10 ปีก่อน ในช่วงเช้าของวันพฤหัสบดีที่ 25 มีนาคม หลังจากล่าช้ามา 1 ปี เพราะการระบาดของไวรัสโควิด
เพลิงโอลิมปิกจากประเทศกรีซมาถึงญี่ปุ่นเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว การวิ่งคบเพลิงจะใช้เวลา 121 วัน ผ่านทั้ง 47 จังหวัดของญี่ปุ่น มีผู้วิ่งคบเพลิงราว 10,000 คน และสิ้นสุดที่สนามกีฬาแห่งชาติในกรุงโตเกียวในวันที่ 23กรกฎาคม ในช่วงพิธีเปิดการแข่งขัน
พิธีออกวิ่งคบเพลิงแสดงถึงความหวังในการฟื้นฟูพื้นที่ภัยพิบัติปี 2554 และการเอาชนะการระบาดของโรคร้าย
นักวิ่งคบเพลิงกลุ่มแรกคือสมาชิกของทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติญี่ปุ่น ซึ่งคว้าแชมป์โลกเมื่อปี 2554 เพียงไม่นานหลังจากญี่ปุ่นประสบภัยพิบัติ
ทั้งนี้เนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 การวิ่งคบเพลิงจะมีมาตรการป้องกันอย่างเข้มงวด โดยได้ขอให้ผู้ชมสวมหน้ากากอนามัยและงดเว้นจากการส่งเสียงให้กำลังใจบรรดานักวิ่ง
คบเพลิงโตเกียวโอลิมปิกยังมีความพิเศษคือ การนำคบเพลิงที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงมาใช้ในบางช่วงของการวิ่งคบเพลิง เพื่อแสดงถึงความพยายามที่จะให้การแข่งขันครั้งนี้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม คบเพลิงไฮโดรเจนจะไม่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำลายชั้นบรรยากาศ
คบเพลิงไฮโดรเจนถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโอลิมปิก เชื้อเพลิงไฮโดรเจนที่ใช้สำหรับคบเพลิงนี้ผลิตที่โรงงานในเมืองนามิเอะ จังหวัดฟูกูชิมะ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตเชื้อเพลิงไฮโดรเจนที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เมืองนามิเอะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเหตุแผ่นดินไหวและสึนามิเมื่อปี 2554 และหลังจากเกิดอุบัติเหตุนิวเคลียร์ที่โรงไฟฟ้าพลังนิวเคลียร์ฟูกูชิมะ ไดอิจิ ก็มีคำสั่งให้ชาวเมืองนี้อพยพออกจากพื้นที่
นายกฯ โยชิอิเดะ ซูงะ กล่าวว่า การวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกมีขึ้นเพื่อให้ประชาชนทั่วประเทศรับรู้ว่า มหกรรมโตเกียวโอลิมปิกและพาราลิมปิกใกล้เข้ามาแล้ว หวังว่าประชาชนจะร่วมกันสร้างบรรยากาศของโอลิมปิกร่วมกัน และยังเป็นการยืนยันความมุ่งมั่นของรัฐบาลญี่ปุ่นว่าจะจัดงานครั้งนี้ขึ้นอย่างแน่นอน
ทั้งนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นไม่อนุญาตให้นักเดินทางจากต่างประเทศเข้าร่วมชมการแข่งขัน “โตเกียวโอลิมปิก” เนื่องการการระบาดของโรคโควิด-19.
