เอพี/เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกัมพูชา เผยว่า ชาวบ้าน 14 คน ที่เสียชีวิตอย่างกะทันหัน ซึ่งในเบื้องต้นคาดว่าเป็นเพราะน้ำปนเปื้อนนั้น ที่จริงแล้วเสียชีวิตจากการดื่มไวน์ข้าวที่มีเมทานอลปนอยู่
ลี สุวรรณ โฆษกกระทรวงสาธารสุขกัมพูชา กล่าวว่า ยังมีประชาชนอีก 214 คน จากพื้นที่เดียวกันที่ล้มป่วย เนื่องจากดื่มน้ำปนเปื้อนของเสียจากมนุษย์ หรือสัตว์ หรือยาฆ่าแมลง
รายงานการเสียชีวิต และล้มป่วยของชาวบ้านที่เริ่มขึ้นตั้งแต่วันพฤหัสฯ (3) มาจาก 2 หมู่บ้านในจ.กระตี ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ซึ่งในตอนแรกนั้นเจ้าหน้าที่ได้สันนิษฐานว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นเหตุการณ์เดียว
ไวน์ข้าวมักผลิตขึ้นตามบ้านเรือนประชาชนในพื้นที่ชนบท และนิยมดื่มกันในงานต่างๆ เช่น งานแต่งงาน งานศพ และเทศกาลที่จัดขึ้นในหมู่บ้าน บางครั้งชาวบ้านอาจเพิ่มปริมาณแอลกอฮอล์ลงไปในเครื่องดื่ม และหากกลั่นไม่ถูกต้องอาจทำให้เครื่องดื่มมีเมทานอลที่สามารถทำให้ผู้ดื่มตาบอด หรือเสียชีวิตแม้ในปริมาณเล็กน้อยก็ตาม
เมื่อเดือนก่อน มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 100 คน ในอินโดนีเซีย จากการดื่มเหล้าเถื่อนปนเปื้อน
ความเจ็บป่วยจากน้ำ หรืออาหารเป็นพิษไม่ใช่เรื่องผิดปกติในกัมพูชา ที่การตรวจสุขภาพเป็นสิ่งที่หาได้ยาก และกฎระเบียบความปลอดภัยยังหละหลวม
หัวหน้าหน่วยสาธารณสุขประจำจังหวัดกระตี กล่าวก่อนหน้านี้ ว่า ชาวบ้านที่เสียชีวิต และล้มป่วยแสดงอาการเดียวกันที่ประกอบด้วย ปัญหาด้านการหายใจ วิงเวียนศีรษะ อาเจียน และเจ็บหน้าอก และสงสัยว่าน้ำฝนจากฟาร์มใกล้เคียงที่ใช้ยาฆ่าแมลงไหลลงมาถึงแหล่งน้ำที่ชาวบ้านใช้ดื่มกิน และทำอาหาร
คำแถลงของกระทรวงสาธารณสุขเมื่อวันจันทร์ (7) ระบุว่า ผู้เสียชีวิตมีอายุตั้งแต่ 24 ปี ไปจนถึง 73 ปี และเจ้าหน้าที่ได้รวบรวมตัวอย่างไวน์ข้าว และน้ำ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอนามัยโลกได้เดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ นอกจากนั้น ยังห้ามจำหน่ายไวน์ข้าวผลิตเองในพื้นที่ และมีคำสั่งห้ามประชาชนใช้น้ำจากแหล่งน้ำที่เชื่อว่าปนเปื้อน รวมทั้งดูแลสุขอนามัยของอาหาร และน้ำมากเป็นพิเศษ
อย่างไรก็ตาม ในรายงานของเอเอฟพี ระบุว่า ตัวอย่างไวน์ข้าวในท้องถิ่นพบว่ามีระดับเมทานอลสูง ซึ่งเป็นพิษสูง.